Sherbrooke, un incontournable
29 juillet 2008
Le 17 juin dernier, à l’Université de Sherbrooke, le Club d’athlétisme de Sherbrooke (CAS) annonçait la venue du Championnat national d’athlétisme de la Légion, qui se tiendront du 5 au 11 août 2009. Sherbrooke aura en effet la responsabilité d’organiser cette compétition regroupant les athlètes cadets et juvéniles du Canada.
Charles Beaudoin
Cette annonce signifie donc que la ville-reine de l’Estrie se verra attribuer la présentation de cet événement pour une deuxième année de suite. Sherbrooke est la première ville en 32 ans d’histoire du championnat à obtenir un tel doublé. Une deuxième édition consécutive assure à ce sport le meilleur encadrement possible car les équipements et les installations ne cesseront pas de s’améliorer.
Pour qu’il soit réussi, un événement de cette envergure nécessite l’implication de plus d’une centaine de bénévoles et d’officiels. La mobilisation d’un tel personnel est toutefois loin d’être un problème, comme l’explique Luc Blanchard, président du conseil d’administration du CAS: «Le milieu de l’athlétisme sherbrookois est reconnu pour la qualité de ses bénévoles et de ses infrastructures. En voilà une autre confirmation.»
Pour l’édition 2008 de cette compétition, qui se déroulera du 6 au 13 août prochain, l’Université de Sherbrooke accueillera environ 400 athlètes âgés de 14 à 17 ans en provenance de partout au pays. Un changement important s’opérera dès cette année avec l’ajout d’un championnat canadien jeunesse ouvert au sein de la catégorie U17. Ce championnat permettra aux athlètes ne s’étant pas qualifiés préalablement de faire partie de la compétition, à condition qu’ils rencontrent les standards de leur catégorie. Cette façon de faire aura pour conséquence d’augmenter le nombre de participants locaux. En bout de ligne, un jeune aura la chance de s’illustrer malgré tout: «Auparavant, par exemple, nous pouvions perdre un excellent coureur tout simplement parce qu’il n’avait pas été performant dans d’autres disciplines», précise M. Blanchard. Il a aussi été annoncé que les participantes et les participants pourront bénéficier des cliniques d’entraînement, gracieuseté d’Athlétisme Canada.
Par le passé, certains athlètes qui ont participé au Championnat national de la Légion se sont vu offrir l’opportunité de se mesurer aux meilleurs. Cette activité a permis de dénicher quelques talents canadiens. Compétitionner à un niveau national peut amener les jeunes à un niveau mondial, puis vers les Jeux olympiques.
Cette année, certains athlètes, dont Alexandre Gagné au javelot et disque ainsi que Marie-Ève Jacques au 800 mètres, ont déjà obtenu leur qualification pour participer à la compétition. Au final, c’est plus d’une douzaine d’athlètes canadiens appuyés par Athlétisme Canada qui pourraient représenter le CAS aux jeux de la Légion 2008.
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