Il y a longtemps que je t’aime, France, 2008,
115 min.

Philippe Moisan Royal

Quelqu’un qui a commis l’innommable peut-il renaitre de ses cendres? Pour Juliette, interprétée par Kristin Scott Thomas, qui sort de prison après avoir purgé une peine de 15 ans, rien n’est moins sûr. De son ancienne vie, il ne reste que sa sœur cadette, Léa, jouée par Elsa Zylberstein, qui choisit de l’accueillir dans sa famille. L’auteur français à succès Philippe Claudel signe le scénario et sa première réalisation avec ce film touchant, mais inégal dans lequel il aborde le recommencement.

Il y a longtemps que je t’aime est un film patient et intime. La caméra, d’ailleurs, n’a pas peur de s’approcher des personnages. La famille de Léa, composée de deux fillettes adoptées, d’un mari un peu méfiant et d’un grand-père muet fort sympathique, accepte la présence de Juliette, mais les non-dits rendent la cohabitation parfois difficile. Quel geste lui a valu pareille condamnation? Pourquoi l’a-t-elle posé? Elle nous révèle l’information au compte-goutte, au rythme de sa réintégration à la vie en société.

Pour un début derrière la caméra, Philippe Claudel se débrouille bien. Il brille lorsque vient le temps de saisir les émotions des excellents comédiens, mais a beaucoup de difficulté à donner du dynamisme aux scènes. En se concentrant sur les visages de ses personnages, il oublie parfois de prendre en compte ce qui les entoure.

Le récit, quant à lui, commence en force, mais s’essouffle à mesure que les mystères se résolvent. Difficile de ne pas être déçu par la conclusion mélodramatique qui lève le voile sur les motifs du crime. Les larmes ont beau couler, l’émotion passe mal. Heureusement, les scènes en apparence plus anodines, comme celles passées avec l’agent de libération conditionnelle, étonnamment poignantes, viennent sauver la mise et élever le film à quelque chose de plus qu’un simple drame. Il
y a longtemps que je t’aime n’est pas parfait, mais il fonctionne, et promet un avenir intéressant pour Philippe Claudel au cinéma.