Fred Duke

Le boson de Higgs, pas avant le printemps…

Après une mise en marche très médiatisée, c’est avec un certain pincement au cœur que le directeur du CERN, Robert Aymar, a annoncé la fermeture temporaire du grand collisionneur hadronique. Il semblerait qu’une connexion défectueuse entre deux aimants soit à l’origine de ce problème technique. La confirmation de l’existence du boson de Higgs devra attendre l’arrivée du printemps.

Observation directe d’une exoplanète

Une équipe de chercheurs canadiens de l’Université de Toronto a réussi à observer directement une exoplanète, une première! La planète aurait huit fois la masse de Jupiter et serait située à une distance équivalente à 330 fois la distance qui sépare notre planète du Soleil. En comparaison, Neptune, la planète la plus éloignée du Soleil, n’est qu’à une trentaine de fois cette distance Terre-Soleil. Si vous pensez visiter ce système solaire prochainement, amenez-vous plus qu’un ou deux petits sacs de bretzels, il est à environ 500 années-lumière de la planète bleue!

Chantez à votre douce et votre cerveau vous récompensera

Des chercheurs du RIKEN Brain Science Institute, au Japon viennent de démontrer que lorsque les oiseaux mâles chantent à une femelle, leurs cerveaux produisent une réponse émotionnelle positive. Ces réponses programmées sont stimulées naturellement chez les animaux par la nourriture ou le sexe. De plus, on observe ce même type de stimulus cérébral quand on injecte des drogues, comme l’héroïne, à des mammifères. Par contre, chez ces oiseaux mâles, cette activation ne se fait que lorsque le chant est dirigé vers une femelle; les chants solitaires ne sont pas aussi récompensés…

Le prix Nobel de Médecine remis aux découvreurs du virus du SIDA et du papillome humain

Trois chercheurs européens se partageront le prix de 1,4 million de dollars pour leurs découvertes de deux virus transmis sexuellement. Harald Zur Hausen, de l’Université de Düsseldorf en Allemagne, a rapporté pour la première fois l’existence du virus du papillome humain, responsable du cancer du col de l’utérus. Les Français Luc Montagnier et Françoise Barré-Sinoussi, de l’institut Pasteur, ont été récompensés pour leurs travaux sur le virus d’immunodéficience humaine (VIH). La remise du Nobel à cette équipe clôt une longue bataille pour la paternité de la découverte du VIH avec une équipe de chercheurs américains.