Camille Martin
Plusieurs d’entre vous ont certainement aperçu ces derniers temps, pendant les matchs de l’équipe de football du Vert & Or diffusés sur RDS, les vidéos publicitaires de l’Université de Sherbrooke mettant en vedette l’attaquante de l’équipe de soccer féminin du Vert & Or et étudiante en kinésiologie, Josée Bélanger, et le quart-arrière du Vert & Or Football, Jean-Philippe Shoiry, étudiant en droit. Ces vidéos (accessibles à l’adresse http://www.usherbrooke.ca/premier-cycle/udes/presentations-video/) nous montrent deux exemples parfaits (et lisses) du stéréotype de l’étudiant combinant excellence académique et sportive.
À l’heure où l’importance de la réussite scolaire, et par là-même universitaire, est de plus en plus mise en avant, que se cache-t-il derrière ce modèle de l’étudiant-athlète ?
Le 13 octobre dernier, je me suis entretenue avec l’entraîneur-chef du Vert & Or Natation, Alain Iacono, avec comme objectif principal un retour sur la première compétition de son équipe ayant eu lieu deux jours plus tôt. Cependant, sitôt ce sujet abordé, notre discussion a bien vite bifurquée vers une réflexion plus générale sur les étudiants-athlètes. Et Alain Iacono sait de quoi il parle: non seulement il a le passé d’entraîneur qu’on lui connaît (entraîneur-adjoint au Cercle des nageurs d’Antibes entre 1970 et 1974, entraîneur de l’équipe de natation à l’École française inter-armés des sports entre 1974 et 1978, entraîneur de l’équipe de gymnastique du Tchad de 1978 à 1980, entraîneur du centre universitaire de Nice de 1988 à 1989, entraîneur de l’équipe de France de natation lors de deux étapes de la Coupe du monde en 2000, et j’en passe !), mais, surtout, il côtoie des étudiants tous les jours et vit même avec eux.
Ainsi m’apprend-il qu’être étudiant-nageur pour le Vert & Or Natation, c’est deux heures d’entraînement dans l’eau, quatre matinées et cinq après-midi par semaine, et cela sans compter le travail de préparation physique et de renforcement musculaire en salle de musculation ou encore les circuits de training. À la finale ? Un total de vingt-deux heures d’entraînement. Lorsque l’on sait qu’en plus il faut compter les compétitions, suivre les cours, étudier, remettre des travaux, faire tous les trajets, manger, dormir au minimum six heures par nuit, parfois travailler « pour soulager papa et maman », et tout cela sans compter les autres activités sociales qui permettent de s’intéresser au monde extérieur ne serait ce qu’un iota. Ce constat s’applique autant aux athlètes de natation qu’à ceux des autres sports d’excellence qui existent au sein de l’Université de Sherbrooke ; il suffit de passer une fois au gymnase devant la porte ouverte de la salle de réunion et d’analyse vidéo de l’équipe de football du Vert & Or pour le savoir.
Alors, «Comment réussir dans cet ensemble complexe? » m’interrogeait légitimement Alain Iacono. Pour lui comme pour moi, la réponse est difficile. D’autant plus lorsqu’on sait qu’en France, par exemple, un étudiant qui possède le statut de « joueur de haut niveau »se voit offrir une multitude d’avantages en termes d’encadrement tutorial, d’aménagements et d’organisation de la vie universitaire, de gestion des contraintes, de facilités d’accès à des cours à distance. Il me semble qu’à l’échelle de notre université des horaires et programmes, la mise en place d’un certain nombre de moyens pourraient être proposés aux étudiants-athlètes au premier rang afin que, comme le dit à bon droit Alain Iacono, «les étudiants puissent mieux gérer.»
Alors, est-ce aussi simple que de porter une veste vert et or en cours, être étudiant-athlète? Je ne crois pas, mieux, je sais que non. Je sais aussi, c’est écrit en gros sur le sac que j’ai à l’épaule, que l’Université de Sherbooke se targue, légitimement sans doute, d’être une «université leader, université de leaders». Peut-être ce leadership se doit-il d’être encore plus appliqué en faveur de nos étudiants-athlètes… leaders parmi tant d’autres !
