Le samedi 11 octobre dernier avait lieu, dans la piscine du complexe sportif de l’Université de Sherbrooke, la première coupe universitaire de natation de la saison 2008-2009.

Camille Martin

Le « S » jaune de leur casque de bain, les nageurs du Vert & Or se jetaient à l’eau pour la première fois de la saison avec leurs homologues de l’UQÀM, de l’Université du Québec en Outaouais, de l’UdeM, de l’Université du Québec à Trois-Rivières, de l’Université Laval et de McGill.

Destinée surtout à « évacuer le stress de certains nageurs face à leur première compétition de la saison», cette journée selon l’entraineur-chef du Vert & Or Alain Iacono, s’est plutôt bien déroulée. L’ambiance qui régnait autour de la piscine a certainement aidé les nageurs dans leurs efforts: des supporters ayant tous un œil sur le tableau des chronos et l’autre sur la piscine, des entraîneurs-chefs tout sourire et les nombreux coéquipiers des sept équipes universitaires répartis tout autour de la piscine et s’encourageant sans cesse à grands coups de cris, de signes et d’exhortations.

L’équipe du Vert & Or n’a pas gagné cette première coupe universitaire, loin s’en faut, mais elle s’en est tiré avec une belle quatrième place grâce aux 13 points obtenus par l’équipe masculine, ajoutés aux 20 de l’équipe féminine. Le résultat est d’autant plus encourageant lorsqu’on sait que les nageurs du Vert & Or doivent partager leur bassin d’entraînement au quotidien avec le club de natation de Sherbrooke, le club de plongeon sherbrookois et tous les résidents de la région, alors que certaines équipes montréalaises ont leur piscine privée! La marche sera toutefois haute pour réussir à rejoindre le Rouge et Or de Laval qui a cumulé 320 points, ou les Redmen de McGill qui, eux, en ont amassé 226! Cependant, l’UdeS peut se réjouir, c’est apparemment la première fois depuis longtemps que l’équipe de natation du Vert & Or réussit à se faufiler à la quatrième place au classement d’une coupe universitaire.

Cette performance des nageurs du Vert & Or, qui comptera pour 10 % dans le pointage général final de la Fédération québécoise du sport étudiant (FQSÉ), fut notamment due à Milaine Dandenault, qui pour sa première année d’admissibilité au Sport universitaire canadien (SIC), a réalisé deux sixièmes places aux 50 mètres papillon et au 100 mètres nage libre. Du côté masculin, trois autres nageurs se sont illustrés. Il s’agit d’Antoine Codaire, Jérôme Couture et Simon Gignac qui, comme Milaine Dandenault, ont d’ores et déjà obtenu le score nécessaire pour participer au championnat provincial les 7 et 8 février prochains.

D’après l’entraîneur-chef, ce n’est qu’une question de temps avant que d’autres les rejoignent. En effet, cinq autres nageurs du Vert & Or ont manqué leur laissez-passer pour ces finales québécoises avec des temps s’établissant à quelques dixièmes de secondes du minimum qualificatif. D’ici là, l’équipe du Vert & Or aura l’occasion de briller les 15 et 16 novembre lors d’une compétition civile à laquelle tous les nageurs participeront.