Alors que les employeurs demandent de plus en plus d’années d’études à leurs futurs employés et que ces années de formation sont dûment récompensées par des salaires plus élevés, il y a un domaine où ces années universitaires n’ont aucune valeur financière: la recherche scientifique. Il n’y a pas de moyen de court-circuiter ce phénomène, ces emplois en recherche demandent des diplômes universitaires; ce sont les salaires qui ne suivent pas… Qu’est-ce qui pousse ces gens à faire un métier qui rapporte si peu?

Fred Duke

Pour mieux démontrer mon point, je vous présente un tableau que j’ai rapidement monté à partir des données provenant des conventions collectives et du site www.salarywizard.monster.ca. Je compare donc l’investissement en nombre d’années universitaires, incluant les trois premiers cycles ainsi que les stages postdoctoraux, avec le salaire de base d’un diplômé. Rapidement, on se rend compte que ce sont les métiers de recherche qui sont les moins rentables.

Personnellement, je conçois difficilement un marché du travail où un professionnel de la recherche (aussi appelé assistant de laboratoire, ce qui demande trois ans de baccalauréat et deux-trois ans de maîtrise) gagne autant ou moins d’argent qu’un concierge (ce qui exige un secondaire 5). On constate aussi que les métiers les plus rentables sont ceux qui demandent le plus de responsabilités (médecins, ingénieurs). Il y a d’ailleurs longtemps que ces deux corps scientifiques se sont distingués, de par leur formation et leur ordre professionnel. Il est clair qu’une telle stratégie leur a permis de se séparer du reste des scientifiques et de commander des salaires plus appropriés.

Est-ce que la recherche scientifique est moins essentielle que les médecins ou les ingénieurs? La réponse est non! Elle est surtout moins organisée. Notre société se nourrit littéralement du produit de la recherche scientifique, et ce, dans tous les domaines. Les médecins sont meilleurs grâce à de nouveaux outils et de nouvelles connaissances presque exclusivement issus de la recherche. On est tous gaga devant le nouvel écran de télévision, le nouveau maquillage, le cellulaire dernier cri, le nouvel appareil photo miniature, etc. Tous directement issus d’avancées technologiques provenant de la recherche! La recherche a une grande responsabilité, malheureusement silencieuse et invisible: faire avancer notre société!

Le monde de la recherche scientifique mérite un meilleur salaire, allant du simple technicien jusqu’au directeur d’institut de recherche. C’est un métier exigeant et la plupart du temps rempli de défaites (pour les rares réussites). Un meilleur salaire ne pourra être obtenu qu’en s’unissant et en créant des meilleurs ponts avec le public. En devenant visibles, ils pourront attirer la sympathie et l’appui des gens. Et c’est loin d’être impossible; le livre «Origine des espèces» de Charles Darwin a été un bestseller; scientifiques, montrez-vous! En attendant, le seul réel salaire du milieu de la recherche sera la profonde conviction que tous et chacun font avancer d’un pas de plus nos connaissances vers une société meilleure.