Tout comme celle de l’équipe féminine, la saison de l’équipe de soccer masculine du Vert & Or s’est terminée au CEPSUM, le 31 octobre dernier, face aux Carabins de l’Université de Montréal. Une défaite par un pointage de 4 à 1 qui, si vous permettez le cliché d’entrée de jeu, n’indique pas vraiment l’allure du match.
Jean-Philippe Pineault-Montminy
Certes, la soirée a bien mal débuté: après vingt minutes, le Vert & Or tirait déjà de l’arrière par deux buts. Mais, refusant de plier l’échine, nos porte-couleurs sont restés dans le match et ont réduit la marque à la 40e minute par l’entremise de Kalambayi J. Ngoyi. Au retour de la pause, ils ont continué à pousser et à appliquer une forte pression, se procurant notamment deux occasions franches, mais les Carabins ont finalement fermé les livres en fin de rencontre grâce à deux buts aux 75e et à la 90e minutes.
Une performance honorable face aux champions de la saison régulière, qui ont par ailleurs poursuivi leur route jusqu’à la troisième place au championnat canadien. Satisfait du match et de l’effort de ses joueurs, l’entraîneur Richard Pierre-Gilles trace aussi un bilan positif de la saison 2008. Il constate que l’équipe, qui évolue dans un circuit de plus en plus compétitif, suit une trajectoire ascendante.
En effet, après deux saisons conclues avec des fiches négatives, le Vert & Or a terminé l’automne avec un dossier de 5 victoires, 4 défaites et 3 nulles. En outre, plusieurs éléments positifs sont à noter. D’abord, cette belle première moitié de saison, alors que l’équipe est restée invaincue lors de ses six premiers matchs. Ensuite, l’efficacité de la défensive, qui n’a accordé que 16 buts en 12 matchs. Enfin, on ne peut passer sous silence le brio de Yannick Rome-Gosselin, deuxième meilleur marqueur au Canada avec 10 buts. L’attaquant a d’ailleurs été élu sur les premières équipes d’étoiles canadiennes et québécoises en plus d’être sacré joueur de l’année sur le circuit québécois.
Au-delà des résultats encourageants sur le terrain, Richard Pierre-Gilles se réjouit de voir que le programme continue de se développer, que des commanditaires s’associent à l’équipe et que l’encadrement donné aux joueurs leur permet de rivaliser avec les meilleures équipes du circuit. Il reste bien du chemin à faire avant de rééditer l’exploit de 1993, mais il semble que le Vert & Or soit sur la bonne voie.
Retour sur l’exploit de 1993
Revenons 15 ans en arrière, question de saluer l’édition 1993 du Vert & Or, entraîné à l’époque par Jean-Pierre Boucher et André Gagnon et pour laquelle jouait l’assistant-entraîneur Steve Dubuc. Troisième à l’issue de la saison régulière, l’équipe était parvenue tout de même à gagner les séries et à se hisser aux Championnats canadiens pour la première fois de son histoire. Loin de s’arrêter en chemin, elle s’était rendue en finale où l’attendait le Goliath du soccer universitaire masculin de l’époque, l’Université de la Colombie-Britannique (UCB), qui venait de remporter 7 des 9 championnats précédents dont les 4 derniers! Les dirigeants de l’UCB étaient si confiants qu’avant même la finale, ils avaient fait graver les noms de leurs joueurs sur le trophée… Grave erreur! Défiant les pronostics, c’est le Vert & Or, mené entre autres par l’attaquant-étoile Éric Puig, qui l’emportait en tirs de barrage. Jean-Pierre Boucher se rappelle avec fierté d’un groupe soudé et bien équilibré formé d’un bon mariage de talents locaux et internationaux. Une équipe d’exception qui était d’ailleurs retournée l’année suivante aux Championnats canadiens, sans toutefois atteindre le match ultime, remporté par… l’UBC!
