Né dans les années 1960 et créé par de jeunes skieurs américains avides de sensations fortes, le ski acrobatique est une discipline haute en couleurs… et en altitude! Déjà plusieurs athlètes québécois ont eu la piqûre pour ce sport, comme en témoignent les récents résultats de Pierre-Alexandre Rousseau et d’Alexandre Bilodeau.

Jessica Lapinski-Dejardin

Le ski acrobatique est un terme large qui englobe trois types de ski: les bosses, les sauts et depuis peu, le ski cross. Alors que les deux premières disciplines sont respectivement apparues sur la scène olympique lors des Jeux d’Albertville en 1992 et de Lillehammer en 1994, c’est l’an prochain à Vancouver que le ski cross recevra son baptême.

L’épreuve des bosses consiste à descendre le plus rapidement possible une piste abrupte parsemée de bosses, appelées moguls, mesurant jusqu’à 1,20 m et espacées de trois à quatre mètres. Pendant qu’il dévale la pente, le skieur récolte des points en réussissant deux sauts différents sur des tremplins situés en haut et en bas de la piste. Il est aussi jugé pour la qualité de sa descente et son équilibre, car cinq juges déduisent des points s’ils notent des imperfections dans sa technique.

Le skieur de bosses réalise des sauts aussi difficiles que des 360 et des 1080 degrés. Plusieurs optent pour des sauts désaxés et divers types de périlleux, qu’ils soient avant, arrière ou avec rotations latérales. Les athlètes spécialisés en sauts, quant à eux, ne suivent pas un tracé déterminé. Ils décident de leur élan selon le saut choisi, leur technique et les conditions météorologiques. Les skieurs effectuent généralement des sauts combinés sur un tremplin et sont notés sur la hauteur atteinte, la position du corps et l’équilibre qu’ils conservent lors de l’atterrissage.

Le ski cross est plutôt un mélange hybride de différentes épreuves qui met l’accent sur les habiletés du skieur. Le parcours est composé de bosses, de virages relevés et d’endroits où le terrain est plat. L’endurance de l’athlète est mise à l’épreuve, car le skieur cross peut effectuer quatre ou cinq descentes de 60 secondes. Quatre athlètes dévalent le circuit en même temps.

Le Canada: encourageant pour Vancouver!

Les athlètes canadiens, et notamment québécois, se démarquent de plus en plus sur le circuit de la Coupe du monde de ski acrobatique, ce qui est de bon augure pour les Jeux olympiques de 2010. Âgé de 21 ans, Alexandre Bilodeau a été sacré champion du monde en bosses pour la saison 2009. Déjà en 2005, celui que plusieurs surnommaient le Sidney Crosby du ski acrobatique faisait écarquiller bien des yeux en remportant deux titres canadiens.

Il faut dire que Bilodeau avait un prédécesseur de taille en Jean-Luc Brassard, médaillé d’or en bosses à Lillehammer et titré à 20 reprises en Coupe du monde. Du côté des femmes, l’Albertaine Jennifer Heil s’est également illustrée sur la scène mondiale, raflant le titre olympique à Turin. Elle est assurément un espoir de médaille pour la délégation canadienne.