Jeux du Canada 2013

En raison de la grande qualité de ses infrastructures sportives, la ville de Sherbrooke a obtenu la présentation des Jeux du Canada 2013. C’est la première fois que le volet estival de la compétition d’envergure sera disputé en sol québécois depuis sa création en 1976.

Jessica Lapinski-Dejardin

Larry Smith, le président du Conseil d’administration des Jeux du Canada, a déclaré en entrevue à La Tribune : «Sherbrooke a eu un avantage en terme de développement d’infrastructures sportives. Pour nous, c’est plus facile d’ajouter, de faire des mises à niveau d’infrastructures que d’en construire des nouvelles, comme le proposait les deux autres villes candidates.»

Toujours selon M. Smith, le stade d’athlétisme de l’Université de Sherbrooke et le village des athlètes – qui sera situé sur le campus de l’Université Bishop’s – ont aidé la municipalité à devancer ses deux rivales, Blainville et Sept-Îles. «Sherbrooke était prête à accueillir les Jeux. À la fin, ce fut la différence entre les trois candidatures.»

Le choix de la ville lauréate a été établi grâce à une grille d’évaluation. Au cumulatif, Sherbrooke a reçu 872 points sur une possibilité de 1000, tandis que Blainville en a récolté 840 et Sept-Îles, 741. Les critères pris en compte étaient, en ordre d’importance, les installations, le village des athlètes, la mobilisation et l’héritage.

Dix ans après les Mondiaux

Les Jeux du Canada seront le deuxième événement sportif d’envergure à se tenir dans la ville de Sherbrooke en dix ans. En 2003, le stade de l’UdeS avait reçu des athlètes de partout sur la planète lors des championnats du monde d’athlétisme jeunesse de l’IIAF.

Le legs laissé par la présentation de la compétition permet à la ville de compter sur un parc d’infrastructures qui répond à 80 ou 90% des exigences du Conseil des Jeux du Canada. L’Université de Sherbrooke veillera d’ailleurs à agrandir le Centre sportif pour la compétition, grâce à un investissement de 5,2 millions annoncé en novembre dernier. Trois millions supplémentaires seront dépensés par le gouvernement du Québec dans les infrastructures. Au cumulatif, le gouvernement Charest donnera près de 11M$ à la ville pour la présentation des Jeux.

Un événement historique

La présentation des Jeux du Canada à Sherbrooke est d’autant plus historique qu’il faudra attendre près d’un quart de siècle avant de revoir la compétition estivale au Québec.

La compétition regroupe environ 3400 athlètes des quatre coins du Canada. Lors de l’édition 2013, 17 disciplines aussi variées que le plongeon, l’athlétisme et le football seront à l’affiche.

Les Jeux du Canada servent également de tremplin à plusieurs athlètes olympiques. Lors des Jeux de Turin, en 2006, Alexandre Despatie, Maryse Turcotte, Adam Van Koeverden et Steve Nash avaient tous déjà participé à ces Jeux du Canada.

Cette année, les Jeux d’été du Canada se déroulent à l’Île-du-Prince-Édouard, du 15 au 29 août.