Tavares, Hedman et les autres

29 mai 2009

Dossier repêchage LNH 2009

 

Dans les bureaux du désuet Nassau Coliseum, les dirigeants des Islanders de New York se frottent probablement les mains. La saison médiocre de l’équipe leur permettra, le 26 juin prochain, de mettre la main sur le joueur le plus prometteur de l’encan 2009 de la Ligue nationale de hockey (LNH). Mais une question demeure : qui, entre John Tavares ou Victor Hedman, sera le choix de la formation new-yorkaise?

 

Jessica Lapinski-Dejardin

 

Étiqueté depuis quelques saisons comme the next best thing, John Tavares est le Sidney Crosby de la Ligue ontarienne (OHL). En 2005, il est devenu le premier joueur de 14 ans à être repêché par la OHL, l’âge minimal étant généralement établi à 15 ans. Le talent exceptionnel du centre de 6 pieds avait à l’époque forcé la main des dirigeants.

 

Brillant lors des Championnats du monde junior 2009, Tavares a davantage assis son statut de futur premier choix au repêchage. Nommé attaquant par excellence du tournoi, il a supplanté son principal rival Victor Hedman, notamment en finale alors que le Canada a défait la Suède. Aux yeux de plusieurs experts, la lutte entre les deux joueurs s’est sans doute terminée lors du tournoi, le défenseur suédois ayant fait bien pâle figure devant les dépisteurs de la LNH.

 

Les spécialistes ne s’entendent toutefois pas tous au sujet de la suprématie de Tavares. Le magazine Red Line considérait, au début du mois d’avril, que le centre ontarien pourrait n’être sélectionné qu’au troisième rang.

 

Peu importe, les équipes qui repêcheront tout juste derrière les Islanders – le Lightning de Tampa Bay et l’Avalanche du Colorado – pourront miser sur un joueur de haut calibre. Car comme Tavares et Hedman, le centre Matt Duchene fait écarquiller les yeux des recruteurs du circuit Bettman. À un point tel que certains disent qu’il pourrait être repêché avant le défenseur suédois.

 

Voici un bref portrait des cinq joueurs susceptibles d’être sélectionnés les premiers lors de l’encan 2009. L’ordre est celui de la centrale de recrutement de la LNH, en date d’avril 2009.

  1. John Tavares – Centre

    6 pieds, 198 livres

Né le 20 septembre 1990 à Oakville, en Ontario, John Tavares a récolté 433 points en 247 matchs au cours de son passage dans la OHL, une statistique qui le place au premier rang des pointeurs dans l’histoire de la Ligue. Il a disputé la grande majorité de sa carrière junior avec les Generals d’Oshawa, l’équipe qui l’a repêché au tout premier rang en 2005, avant d’être échangé aux Knights de London dans les jours ayant suivi les Championnats juniors de 2009. Considéré comme un marqueur naturel, à qui on reproche toutefois son manque de vitesse, Tavares possède un sens du jeu incroyable et il anticipe fréquemment les intentions de ses coéquipiers.

  1. Matt Duchene – Centre

    5 pieds 11, 190 livres

L’autre centre courtisé en vue du prochain repêchage, Matt Duchene, est aussi originaire de l’Ontario. Le joueur né le 16 janvier 1991 a disputé deux saisons dans la OHL avec le Battalion de Brampton, amassant 129 points pendant cette période. Souvent comparé à Joe Sakic et à Steve Yzerman, Duchene a été jugé par les entraîneurs du circuit comme étant le meilleur fabricant de jeu et le meilleur manieur de bâton de la ligue.

  1. Victor Hedman – Défenseur

    6 pieds 5, 212 livres

Victor Hedman est né le 18 décembre 1990 dans la même petite ville de 50 000 habitants qui a vu grandir Markus Naslund, les frères Daniel et Henrik Sedin ainsi que Peter Forsberg – Ornskoldsvik, en Suède. C’est toutefois à Chris Pronger que l’on compare souvent l’imposant défenseur, en raison de sa stature et de son sens du jeu. Il évolue présentement avec le club Modo, dans son pays natal, et il a récolté 25 points en deux saisons.

  1. Magnus Svensson-Paarjarvi – Ailier gauche

    6 pieds, 192 livres

D’origine suédoise et finlandaise, Magnus Svensson-Paarjarvi est né le 12 avril 1991 à Norrkoping, en Suède. À l’instar de John Tavares, il a été repêché par son équipe junior à l’âge de 14 ans. Il évolue depuis 2007 dans la Ligue élite suédoise pour le Timra IK. Reconnu pour sa rapidité et sa fluidité, Svensson-Paarjarvi est souvent comparé à d’autres grands noms du hockey en Suède.

  1. Evander Kane – Centre

    6 pieds 1, 180 livres

Originaire de la Colombie-Britannique, le centre Evander Kane a vu le jour le 2 août 1991. Il a joué l’entièreté de sa carrière junior avec les Giants de Vancouver, et a amassé 96 points en 61 rencontres lors de la saison 2008-2009. Physique et offensif, le centre a disputé la Coupe Memorial – tournoi suprême du hockey junior au Canada – alors qu’il n’était âgé que de 15 ans.

Outre ces cinq-ci, d’autres joueurs risquent de retenir l’attention le 26 juin prochain. Dmitry Kulikov, défenseur des Voltigeurs de Drummondville, pourrait bien être sélectionné aux alentours du dixième rang. Contrairement à ce qui est survenu l’an dernier, un Québécois risque d’être repêché parmi les 30 premiers joueurs : Louis Leblanc, qui évolue aux États-Unis, compte parmi les espoirs les plus prometteurs de l’encan 2009.

 

Le repêchage 2009 revêt une importance particulière pour les amateurs du Canadien de Montréal, car il se tiendra au Centre Bell. Après avoir choisi principalement des défenseurs depuis quelques saisons, il est possible de croire que le CH optera pour un attaquant – sûrement un centre. Mais certains espèrent plutôt que les dirigeants tenteront plutôt le gros coup en rapatriant Vincent Lecavalier dans sa ville natale.

 

À suivre…

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