En tant qu’administratrice du REMDUS et, surtout, en tant qu’étudiante internationale originaire d’Afrique, je prends position dans cet article pour dénoncer certaines choses qui se sont passées lors de l’assemblée générale annuelle qui s’est tenue le 15 avril dernier.

Je commencerai par exprimer mon indignation face à la une du journal Le Collectif qui présente le bateau Titanic en naufrage avec un capitaine noir tout souriant… cette image évoque en moi la réalité de la dictature en Afrique.

Je me suis questionnée, quelle est l’association qui coule, est-ce la Fondation FORCE ou le REMDUS? À ma connaissance, en tant que membre administratrice du REMDUS, nous n’avons reçu aucun signal d’alarme indiquant un «ça ne va pas» au sein de cette association. Le comité exécutif sortant est une équipe très dynamique et très impliquée dans le bon fonctionnement du REMDUS.

Je rejoins la rédactrice de l’article «Coup d’État en politique étudiante» paru le 20 avril pour dénoncer l’esprit dans lequel les élections se sont déroulées lors de l’assemblée générale du REMDUS.

Je l’approuve lorsqu’elle exprime sa crainte concernant l’avenir de cette association. Coup d’État, oui, c’est le cas de le dire, car tout laissait croire que les choses avaient été préparées en secret pour accéder au pouvoir. Le président élu, Barham Thiam, est un homme qui a fait ses preuves au sein du conseil exécutif du REMDUS et qui a fait un bon travail avec toute l’équipe. Ses efforts ont été louables et il méritait la confiance des membres pour être réélu. Si la présidence du REMDUS lui souriait comme poste, il était dans ses droits de poser sa candidature. Là où le bât blesse, c’est quand il semble utiliser des stratégies que je considère comme manipulatrices pour atteindre ses objectifs.

La candidature de Maurice Ngoko était apparemment une mascarade. Il est à se demander si Barham s’était entendu avec lui pour qu’il se présente et qu’il retire sa candidature par la suite. Nous sommes en droit de nous poser ces questions. Comme nous l’avons, constaté nous qui étions présents dans la salle, la mobilisation était forte du côté des étudiants noirs africains qui se sont présentés en grand nombre, certains ne sachant pas trop pourquoi ils étaient là ou d’autres ayant été invités à venir voter, comme l’a exprimé candidement un étudiant. De plus, là où le bât blesse encore, c’est quand un membre africain de l’assemblée a eu l’audace de venir enjoindre, devant moi, un membre africain dans l’assistance de lever la main chaque fois qu’il levait la sienne lors des votes.

Nous avons assisté à une mise en scène orchestrée par un groupe d’étudiants noirs africains qui tenaient à ce que l’un des leurs passe à la présidence du REMDUS. Cela m’amène à me questionner sur la vraie motivation: est-ce de défendre la hausse des frais de scolarité des étudiants internationaux? C’est ce qui est dit publiquement.

Cela sème un doute dans ma tête lorsque je vois comment les supporteurs de Barham ont tenu farouchement à trouver des irrégularités dans toutes les autres candidatures. Même le seul candidat au secrétariat général, Daniel Proulx, a été bombardé de questions afin de le dénigrer aux yeux de l’assemblée. Résultat: cette dernière a voté pour la chaise plutôt que pour quelqu’un qui veut travailler. Personnellement, j’ai été témoin de ces manigances, de cette campagne sous-marine pour ne pas que l’assemblée vote pour celui qui aurait pu être le bras droit du président. On a incité les gens, dont moi, à voter pour la chaise.

La plupart des questions tournaient autour de la situation des étudiants internationaux. Mais qui est étudiant international? J’avais l’impression que, pour certains, étudiants internationaux voulait dire «étudiant noir africain». Je me suis demandé, en tant qu’étudiante africaine noire moi-même, en quoi nous sommes plus à plaindre que les autres. Sommes-nous les seuls à vivre des difficultés à l’UdeS?

L’Université de Sherbrooke est une université internationale et ses étudiants viennent de tous les horizons. Dans son discours, Barham disait qu’il voulait être le président de tous. Mon souhait serait qu’il travaille vraiment pour toute la communauté étudiante et non uniquement pour ceux qui l’ont hissé au pouvoir. S’il veut travailler pour tous les étudiants des cycles supérieurs, il devra s’entourer d’une équipe composée d’étudiants nationaux et internationaux.

En tant que Noire africaine, je dénonce l’attitude de mes pairs qui s’indignent lorsque les autres parlent de la race alors que nous sommes nous-mêmes les premiers à parler des autres comme étant des Blancs. Nous sommes racistes et nous refusons de nous l’admettre. Le racisme n’est pas un mot à sens unique. Je crois que par rapport aux Québécois, nous avons une attitude plus raciste et méprisante encore. Si nous voulons nous intégrer, nous pouvons le faire en utilisant d’autres moyens que la pression.

Les tensions qui ont entouré l’élection de Barham prouvent à quel point la dictature qui a régi nos États africains nous a marqué dans le sang. Lors de l’assemblée générale, certains ont agi comme s’ils voulaient tasser les autres et prendre leur place. Pourquoi ne pas travailler avec eux? Si on écrivait un livre sur les coulisses de cette assemblée générale, je crois que nous nous cacherions de honte.

Quand le vin est tiré, il faut le boire. Les élections ont eu lieu, l’objectif de hisser un étudiant noir africain à la tête du REMDUS a été atteint. Maintenant que nous avons les yeux tournés vers lui, souhaitons que la mobilisation qu’il a demandée se concrétise pendant son mandat.

Jacqueline Kavunzu, étudiante à la maîtrise en études françaises, cheminement en communications et langages

Vice-présidente aux affaires externes de l’AGEMDELCUS