Au Québec, la dernière décennie universitaire a été une vraie catastrophe malgré l’atteinte d’un nombre record de diplômés: dettes, scandales immobiliers, détérioration des infrastructures, hyperspécialisation des programmes, et donc fragmentation de la population étudiante, perte de compétitivité par rapport au reste du Canada, gel des frais de scolarité, financement anémique, etc. L’avenir ne s’annonce guère mieux. Faut-il réinventer l’université québécoise?

Fred Duke

Le financement

Le nerf de la guerre est sans aucun doute le financement de l’enseignement universitaire. Il est la principale raison de la fragmentation étudiante en programmes hyperspécialisés, menant à une multitude de petites classes (perte d’efficacité et de temps de nos professeurs), mais malheureusement, d’un point de vue administratif, à plus de revenus. Ces programmes sont d’abord construits pour récupérer plus d’argent du gouvernement et, dans un second temps (pas toujours), pour répondre à la demande du marché du travail. Il est donc clair que le gouvernement provincial doit changer son mode de distribution des ressources financières.

D’autre part, les universités anglophones jouissent d’un financement important provenant d’entreprises privées et de leurs diplômés. C’est pourquoi, McGill se démarque des autres universités québécoises, malgré le gel des frais de scolarité. Ainsi, McGill peut offrir de meilleures conditions pour attirer des professeurs d’envergure internationale, assurer l’intégrité de son patrimoine immobilier et conserver son prestige, attirant de nombreux étudiants étrangers (et donc encore plus de revenus).

Tout est une question de tradition, de prestige et d’attachement envers notre université. Les francophones semblent n’avoir aucun de ces trois attributs. Il faut dire que depuis notre tendre enfance, on nous répète que l’école est gratuite… Difficile de contribuer volontairement à une institution qui est gratuite et qui est «dite» un droit acquis. Un jour, les Québécois devront investir dans leurs universités d’appartenance pour ne pas que leurs propres diplômes ne valent plus rien. Après tout, c’est le cumul de toutes les promotions d’un programme qui en dresse sa réputation et sa valeur. Puis, il y a le gel des frais de scolarité, Ô combien débattu… Tels de vrais syndicats, les associations étudiantes luttent avec acharnement pour le gel des frais de scolarité sous prétexte que sinon, moins d’étudiants pourront se permettre d’étudier à l’université. Même si c’est possiblement véridique, on n’aura bientôt pas le choix de dégeler les frais.

Les technologies de l’information

De plus en plus d’universités américaines diffusent leurs cours par l’entremise de podcasts ou balado-diffusion (par exemple, par l’entremise de itunes U). D’ailleurs, l’Université de Montréal a commencé cette pratique. L’Université de Sherbrooke s’est particulièrement bien équipée en technologie de webdiffusion et de vidéoconférence dans les dernières années. Par contre, il y a encore très peu de cours disponibles par l’entremise de la baladodiffusion. Il faut absolument tirer profit de cette pratique qui saura favoriser une plus grande liberté étudiante et surtout une meilleure gestion de notre ressource enseignante.

Majeurs, mineurs?

Bien qu’administrativement plus exigeante, j’aime bien la formule comportant un majeur et un mineur. Ainsi, les étudiants peuvent suivre des cours de base sous forme de tronc commun (représentant la formation majeure), puis se spécialiser durant la dernière année de baccalauréat dans un domaine plus pointu et plus près de leurs aspirations professionnelles (la formation mineure). Finalement, le retour d’une vieille formule pourtant bien établie mondialement.

Verts étudiants, étudiants verts

L’Université de Sherbrooke se démarque largement en ce qui concerne le développement durable. Je pense très sincèrement que l’UdS devrait former tous ses étudiants en pratiques éco-responsables et développement durable. Qui sont les mieux placés pour changer le monde, que des diplômés universitaires éco-responsables?

Compétences plutôt que connaissances

Il aparait que le marché de l’emploi dans plusieurs domaines de recherche exige plus souvent des compétences plutôt que des connaissances, car il est de plus en plus difficile d’évaluer la multitude de programmes. Il est donc essentiel que les programmes universitaires reflètent ce changement et que les universités investissent davantage dans les associations et projets étudiants qui sont justement les preuves de ces compétences acquises.

Vous semez, votre récolte…

Vous pensez sans doute que vous avez peu de pouvoir de décision dans votre propre programme d’études. De ce fait, que vous en êtes le résultat prévu. Erreur! Vous pouvez prendre des cours supplémentaires qui vous intéressent, vous impliquer dans les nombreuses associations et clubs étudiants, écrire pour le journal étudiant (Le Collectif), radiodiffuser vos idées à la radio étudiante (CFAK 88,3 FM), faire un projet qui vous tient à cœur… finalement, être un étudiant impliqué! C’est la meilleure formation universitaire! Et c’est la meilleure façon de transformer l’université actuelle 1.0 en une nouvelle université riche en expériences uniques et en nouvelles façons de transmettre le savoir et ainsi de passer à la version université québécoise 2.0. Lorsque vous serez d’importants dirigeants, médecins spécialisés, économistes révolutionnaires, écrivains populaires, professeurs respectés, chercheurs de calibre international, ingénieurs ingénieux, n’oubliez pas de redonner un peu de votre succès à votre université!