La Voleuse de livres, Markus Zusak, Oh! Éditions, 2007, 632 p.

Christelle Lison

Janvier 1939, au cœur de l’Allemagne, Lisel Meminger a neuf ans. Elle se voit envoyée dans une famille d’adoption près de Munich. Son père a été emporté par le communisme, son jeune frère est mort avant d’arriver à destination et sa mère a disparu de sa vie. Si l’histoire peut paraître classique, la narratrice l’est moins: la Mort elle-même. Omniprésente, sarcastique et cynique, elle nous emmène dans une histoire d’amitié et de mots.

Alors qu’on enterre son frère dans un sol dur, Liesel ramasse Le manuel du fossoyeur. Non seulement le livre est particulier, mais plus encore pour une petite fille qui ne sait pas lire. Qu’importe, avec son père adoptif, Hans Hubermann, chaque nuit, elle va apprendre! Et avec l’aide de son ami Rudy Steiner, elle va devenir la voleuse de livres… celle qui va devenir la maîtresse des mots.

Mais au cœur de l’Allemagne en guerre, non loin de Dachau, il faut survivre. Ses parents adoptifs, Rosa et Hans y parviennent tant bien que mal. Pourtant, leur vie bascule quand, à la suite d’une veille promesse, ils voient débarquer chez eux Max Vandenburg, un juif. Qu’y a-t-il de plus difficile pour des Allemands qui ne soutiennent pas Hitler que de cacher dans leur cave l’ennemi numéro un du régime? Paradoxalement, la vie de Liesel continue, entre l’école, les amis, les vols de livres chez le maire, les traversées de juifs dans le village et les bombardements.

Un jour, lors d’un des nombreux raids aériens, les alarmes retentissent trop tard. La plupart des habitants de la rue Himmel sont tués, sauf Liesel, enfermée dans le sous-sol pour écrire sa propre histoire, La Voleuse de Livres. L’histoire se termine lors de la dernière rencontre entre la mort et Liesel, à Sydney, où elle est devenue une vieille femme. Comme quoi, on finit tous par mourir… un jour ou l’autre.