Infatigable, Robert Charlebois poursuit sa tournée et sera au Vieux Clocher de Sherbrooke le 11 décembre prochain, pour nous présenter une nouvelle mouture de ses plus célèbres chansons et d’autres moins connues avec, cette fois, une formation plus restreinte.

Louis Pascal Perreault

Charlebois nous avait offert un spectacle électrisant pour clôturer la Fête du lac des Nations, avec de nombreux musiciens, des choristes, une section de cuivres… On avait alors les tambours et les trompettes. Quand on lui demande en quoi le nouveau spectacle se distingue de celui de cet été, Charlebois est catégorique: «Ça n’a rien rien rien à voir! C’est l’alpha et l’oméga. Je n’ai que trois musiciens qui m’accompagnent, mais ce sont trois pieuvres; ils ont une main sur l’orgue, une autre sur la batterie, une autre sur la guitare… Avec 32 guitares sur la scène, le spectacle se situe à mi-chemin entre Tiny Tim et Led Zeppelin. Il y aura aussi des chansons plutôt méconnues. Je refais quelques textes de Réjean Ducharme qui sont passés inaperçus quand ils ont été endisqués.»

Un pari audacieux

Robert Charlebois a inauguré cette nouvelle expérience à Montréal, en octobre dernier. Il semble que son spectacle ait quelque peu déstabilisé une partie du public et de la critique, dont les réactions oscillaient entre le ravissement et le scepticisme. Est-ce que notre illustre chanteur populaire se serait «tout écartillé» entre répertoire connu et méconnu, entre chansons touchantes, chansons entraînantes, et ce medley qu’il présente avec dérision comme celui de ses «pires succès» (l’époque de Golf)? L’immense lutherie qui remplit la scène le coupe-t-il de son public? Une des grandes forces de Charlebois, c’est justement de connecter avec son public. Avec près de 45 ans de métier derrière la cravate, il sait se réajuster et trouve toujours un moyen de rendre heureux ceux qui viennent l’applaudir. On peut donc s’attendre, le 11 décembre, à un spectacle bien rodé, à des surprises, à des découvertes et à des moments de grâce avec des chansons revisitées qui gardent leur fraîcheur après toutes ces années.

Un gars «ben ordinaire»

C’est tout un honneur pour un petit journal de pouvoir parler à ce personnage iconographique du Québec; celui qui nous a amené le psychédélisme et qui a montré à toute la francophonie qu’on pouvait «rocker» en français; celui qui a révolutionné la chanson d’ici en utilisant le joual, tout en prenant ses distances avec cette façon de faire: «Michel Tremblay et Réjean Ducharme en sont les deux seuls génies», affirme-t-il avec conviction.

Ce qui frappe d’abord chez la personne, c’est sa simplicité. Il répond aux questions avec chaleur, plaisir, générosité, humour, philosophie, volubilité, à l’image de ce qu’il est sur scène… Robert Charlebois se dit né sous une bonne étoile, au bon moment au bon endroit, avec une énergie inépuisable et une prédisposition au bonheur. Il est aussi une des très rares personnes qui auront entretenu une relation d’amitié avec l’énigmatique Réjean Ducharme, cet écrivain adulé qui a toujours fui la célébrité. Charlebois relatait avec un peu de tristesse leur dernier échange: «Je n’ai plus envie de communiquer», lui disait son ami. Par contre, «il se pourrait que Gallimard reçoive un paquet bientôt». Insistons sur la forme conditionnelle de cette confidence…

On a reproché à Charlebois de n’avoir jamais pris de position claire sur la fameuse question nationale. «Mon père, sur son lit de mort, m’avait dit: ne touche pas à la politique». Charlebois a fait le choix de ne s’engager envers aucun parti. Mais, rétorque-t-il, «la défense de la langue française m’a toujours tenu à cœur. Peu importe son statut, le Québec sera toujours entouré de 350 millions d’anglophones».

Le chanteur a maintenant 65 ans. Il est difficile de dire combien de temps il pourra encore «faire danser les bougalous». Mais ne ratons pas cette chance de le voir sur scène toujours en grande forme et capable de nous surprendre!