Sur son parcours qui la mènera d’Olympie à Vancouver, la flamme olympique a fait un arrêt remarqué à Sherbrooke le samedi 5 décembre. Devant une foule conquise au parc Sylvie-Daigle, la patineuse de vitesse sherbrookoise Valérie Lambert a fièrement porté jusqu’à la vasque le flambeau que lui a transmis le maire sortant Jean Perreault.

Jessica Lapinski-Dejardin

La grande fête du sport avait débuté plus tôt en après-midi, alors que le Club de patinage artistique de Sherbrooke a présenté un spectacle d’ouverture.

Partie de Victoriaville plus tôt en journée, la flamme est finalement arrivée vers 18h sous les applaudissements de la foule. Le party s’est poursuivi avec la présence du groupe sherbrookois Benwala et des skieurs acrobatiques Jean-Marc Rozon et Lloyd Langlois. Ce dernier avait eu la chance de côtoyer la flamme olympique lors des Jeux de Calgary et de Lilhammer, en 1988 et en 1994. Fondateur du populaire «Québec Air Force», un groupe de skieurs acrobatiques, Rozon avait remporté la médaille d’or de sa discipline à Calgary, alors que le sport était en démonstration.

«Pour les jeunes, la flamme symbolise le rêve et pour les plus vieux, elle peut représenter la paix. Bref, personne ne reste indifférent face à cette flamme», a déclaré Rozon aux médias sherbrookois avant le début de son spectacle de saut sur trampoline.

Le flambeau a ensuite quitté la ville pour Magog le dimanche matin. Quelques activités avaient marqué le passage de la flamme au cours de la semaine. Le 4 décembre, plusieurs centaines d’élèves d’une quarantaine d’écoles de la Commission scolaire de la Région-de-Sherbrooke ont réalisé un mini-parcours qui représentait le véritable chemin parcouru par le flambeau olympique. C’est l’athlète paralympique Lyne Tremblay qui a complété la course à la polyvalente Le Triolet.

Pas encore une athlète olympique…

Ironie du sort, la porteuse Valérie Lambert ne sera pas présente aux Jeux olympiques de Vancouver. Mais le fait d’avoir transporté la flamme met un peu de baume sur sa blessure, comme elle l’a raconté à La Tribune: «Je suis présentement sur l’équipe nationale de patinage de vitesse, mais je n’ai pu me qualifier pour les Jeux olympiques. En fait, j’ai flanché lors de la sélection. Mon copain y sera [Guillaume Bastille] et prendra part aux compétitions de patinage de vitesse. Je l’accompagnerai, mais j’aurais préféré y être en tant qu’olympienne. Cette flamme me fait donc rêver.» Lambert espère pouvoir prendre part aux Jeux olympiques de Sochi en 2014.

Quant à la flamme olympique, elle poursuivra son parcours partout autour du Québec et du Canada jusqu’au 12 février 2010, date de la cérémonie d’ouverture des Jeux. Elle pourrait toutefois faire un retour plus tôt que prévu dans la province, alors que Québec a annoncé récemment tenter d’obtenir les Jeux olympiques au cours des prochaines années.