Après Frédéric Niemeyer, c’est au tour de la française Amélie Mauresmo, 30 ans, 21e mondiale, d’annoncer sa retraite des courts. Ancienne numéro 1 mondiale, la Française la plus titrée depuis la Seconde guerre mondiale, aura passé près de 15 ans sur les courts à faire rêver ses admirateurs.
Christelle Lison
Cela planait dans l’air depuis le mois d’octobre. Elle avait annoncé une pause pour pouvoir réfléchir à la suite de sa carrière. Finalement, c’est le 3 décembre que le couperet est tombé: «Si je vous ai réunis, c’est pour vous annoncer la fin de ma carrière. C’est un peu émouvant. C’est une décision qui a été réfléchie. Il y avait peut-être un peu de lassitude qui s’installait», a déclaré Amélie Mauresmo lors d’une conférence de presse à Issy-les-Moulineaux, avant de laisser couler ses larmes, devant un parterre de journalistes qui l’a chaudement applaudie. Celle qui a remporté 25 titres sur le circuit WTA depuis ses débuts en 1993, dont deux tournois du Grand Chelem à Melbourne et Wimbledon en 2006, l’Open de Paris en 2009, de même qu’une médaille d’argent aux jeux Olympiques d’Athènes en 2004, a avoué: «Aujourd’hui, concrètement, je n’ai plus envie d’aller sur le terrain pour m’entraîner. J’ai la chance d’avoir eu une carrière extraordinaire. Je sens que j’étais au bout du chemin. Je crois que dans ma tête, c’était déjà arrêté après Wimbledon» où, rappelons-le, elle avait été élimée en huitièmes de finale par la Russe Dinara Safina.
Fragile, sensible, modeste, honnête, Amélie Mauresmo aura charmé le public grâce à ses nombreuses qualités. Pourtant, elle n’a jamais été une star adulée comme l’emblématique Yannick Noah. C’est sans doute en partie parce qu’elle a eu beaucoup de mal à faire face à la pression. Ainsi, elle n’a jamais réussi à gagner sur la terre battue parisienne de Roland Garros bien qu’elle ait été soutenue par une foule sans faille. Pire, elle a même presque systématiquement été vaincue par des joueuses infiniment moins fortes qu’elle. Mais dans les tournois secondaires, Amélie a été capable de battre les meilleures joueuses de son époque, Justine Henin, Kim Clijsters, Maria Sharapova ou les sœurs Williams, grâce à son service, son revers hors du commun, ses balles très liftées aux trajectoires bombées et sa superbe couverture de terrain.
D’ailleurs en 2004, Amélie Mauresmo devient numéro 1 mondiale sans jamais avoir inscrit à son palmarès un titre du Grand Chelem, ce qui surprend les experts tout comme le public qui ne croit pas vraiment en ses capacités. Néanmoins, la Française la plus attendue depuis Suzanne Lenglen a sans nul doute marqué le tennis féminin des années 1990 et 2000.
Étant donné les retours sur les courts des Belges Kim Clijsters et Justine Henin, il est légitime de se questionner sur celui d’Amélie Mauresmo. Interrogée à ce sujet, elle a répondu: «La vie m’a appris qu’il ne fallait jamais dire jamais, mais au-delà de cela, je n’y crois pas trop. Mais, le
futur n’est pas défini. J’aime bien prendre mon temps. On verra ce qui va se présenter».
