Formule 1 : «Allez Schumi!» résonnera à nouveau dans les gradins!
25 janvier 2010
Cette fois, c’est officiel! Après de nombreuses semaines de rumeurs, Mercedes a confirmé lors d’une conférence de presse que Michael Schumacher (retraité depuis 2006) serait l’un de ses deux pilotes titulaires pour la saison 2010. À 41 ans, le septuple champion du monde sera dans sa monoplace dès le 14 mars à Bahreïn.
Christelle Lison
On en a longtemps parlé, cette fois c’est confirmé! Michael Schumacher sera à nouveau sur les circuits de Formule 1. Il s’est engagé pour un an (et 7 millions d’euros), avec une option pour deux saisons supplémentaires, au sein de l’écurie Mercedes. «Il est prévu que je pilote pour trois ans», a d’ailleurs souligné Schumacher. Il aura pour équipier son compatriote Nico Rosberg (25 ans).
Si Schumacher a passé les 11 dernières années de sa carrière chez Ferrari, il n’en est pas pour autant un novice chez Mercedes. En effet, après plusieurs saisons de karting, c’est l’équipe des Flèches d’argent qui l’a repéré et qui lui a proposé un volant en 1991. Finalement, 249 courses, 68 pôles positions, 154 podiums, 91 victoires et 7 titres de champion du monde plus tard, l’Allemand est de retour chez Mercedes, avec l’un de ses premiers mentors, l’ingénieur Ross Brawn, qu’il a côtoyé chez Benetton puis chez Ferrari. «C’est un nouveau chapitre de ma carrière et je suis impatient de travailler avec mon vieil ami Ross et mes compagnons du programme junior de Mercedes, a déclaré Schumacher. Je suis convaincu que nous serons dans la bagarre pour le titre. En revenant ici, je boucle la boucle. Mercedes m’a permis de percer en F1, et j’espère lui rendre ce qu’elle m’a donné.»
Si l’on ne peut douter de la motivation de Schumi, il en est autrement, du moins pour certains, de sa forme physique. Mercedes semble avoir les garanties qu’elle souhaitait à cet effet. Schumacher a, pour sa part, assuré n’avoir «aucun doute sur le fait d’être en forme. Après trois ans de pause, j’ai de nouveau toute l’énergie qu’il me manquait avant. Mon cou n’est plus un problème. Maintenant tout est remis.» Rappelons qu’en août 2009, le Baron rouge avait failli faire son retour chez Ferrari (pour remplacer Felipe Massa, blessé), mais que des douleurs au cou, à la suite d’une chute à moto, l’en avaient empêché.
En ce qui concerne les capacités de l’Allemand, Mercedes ne semble pas avoir le moindre doute. «C’est le meilleur pilote de tous les temps», a déclaré Norbert Haug, le vice-président de Mercedes-Benz Motorsport. Et Ross Brawn de renchérir: «Son palmarès parle de lui-même.» Les essais (52 tours) que Schumacher a effectués récemment au volant de la GP2 sur le circuit de Jerez en Espagne semblent aussi avoir été concluants. «Je me sentais à l’aise sur la piste dès le début et je suis maintenant fin prêt pour aborder au mieux cette saison 2010 et revenir au plus haut niveau», a déclaré le pilote allemand.
Une chose est certaine, le championnat du monde de Formule 1 de 2010 aura une couleur très particulière et, le 14 mars prochain, il est certain que tous les yeux des amateurs de la reine des sports automobiles seront tournés vers Bahreïn.
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