Sport méconnu : Le biathlon: en plein dans le mille!
8 février 2010
Rares sont les amateurs d’armes à feu qui combinent aussi bien agilité, précision et finesse que les athlètes de biathlon. Ce sport étrange, hybride entre le tir à la carabine et le ski de fond, ne convient pas nécessairement aux amateurs de gibier et de cabanes dans les arbres…
Jessica Lapinski-Dejardin
Si le ski de randonnée trouve ses racines dans les pays nordiques, où il était autrefois considéré comme un moyen efficace pour se déplacer durant les longs hivers, le tir à la carabine – et le biathlon même – est plutôt d’origine militaire. Au Moyen Âge déjà, des soldats munis d’un fusil et se déplaçant en ski défendaient les régions scandinaves et la Russie.
La première compétition est organisée en 1767, à la frontière entre la Suède et la Norvège. Des tireurs des deux pays s’affrontent. Mais il faut attendre la fin du 19e siècle pour que le biathlon soit considéré comme un sport. C’est à Trysil, en Norvège, que le tout premier club de biathlon est créé, en 1861. Alors appelé «patrouille militaire», le sport devient de plus en plus populaire, notamment dans les pays germaniques, où plusieurs compétitions sont disputées. En 1924, lors des premiers Jeux olympiques d’hiver, à Chamonix, la patrouille militaire tient une place de choix parmi les disciplines en place.
Après la Seconde Guerre mondiale, le biathlon ne se pratique plus uniquement dans l’armée. L’Union internationale de pentathlon moderne est fondée en 1948, et le biathlon est officiellement reconnu comme un sport olympique en 1954. Il fait sa première apparition officielle lors des Jeux de Squaw Valley, en 1960. À l’époque réservé aux hommes, le sport deviendra mixte en 1980, et le biathlon féminin sera disputé pour la première fois aux olympiques d’Albertville, en 1992.
Le principe du biathlon est simple. Les fondeurs coursent sur un parcours de ski de randonnée, sur lequel se trouvent des cibles qu’ils doivent atteindre lors de séances de deux à quatre tirs. Certains tirs s’effectuent à plat ventre et d’autres en position debout. Advenant que le fondeur rate la cible, il est pénalisé. Selon le format de la course disputée, il devra soit accomplir un tour de pénalité de 150 mètres, lors des sprints, ou encore recevoir une minute de pénalité qui sera ajoutée à son chrono, lors des longues épreuves. D’autres types de pénalités peuvent aussi être imposés. La carabine utilisée par les skieurs pèse au minimum 3,5 kg. Elle doit quitter le dos du skieur uniquement lorsqu’il se trouve sur un tapis de tir.
Lors des compétitions officielles, trois types de biathlon sont disputés: l’individuel, qui est la forme la plus ancienne, le sprint et la poursuite. Contrairement aux deux premiers formats, de type contre-la-montre, la poursuite oppose tous les biathlètes sur la piste en même temps.
Pendant plusieurs années, Myriam Bédard a été la tête d’affiche canadienne en biathlon. Première canadienne à remporter une épreuve de la Coupe du monde, en 1991, Bédard triomphe aux Jeux olympiques de Lillehammer, en 1994, en remportant deux médailles d’or: une au sprint de 7,5 km et l’autre à l’épreuve de 15 km. Jean-Philippe le Guelec et ses compatriotes auront donc de grands souliers à chausser cette année à Vancouver.
Imprimer cet article
| Écrit par info sous la rubrique Sports |
Vous avez quelques chose à ajouter ou une question à poser...
Vous avez quelque chose à dire?
