Le Programme d’apprentissage expérientiel par l’intervention communautaire (PAIEC) a tenu son deuxième Carrefour de l’engagement étudiant, le 16 février dernier, au Centre culturel de l’Université de Sherbrooke. Le but: mettre les étudiants en contact avec les organismes communautaires de la région qui offrent des projets stimulants dans le cadre de leur formation universitaire.

Olivier Robichaud

Le PAIEC et son Carrefour tiennent d’une volonté de l’Université de Sherbrooke de permettre à ses étudiants de mettre en pratique les aptitudes qu’ils développent dans leurs cours. Cette approche est populaire aux États-Unis, où on la nomme service learning. Les étudiants sont donc encouragés à réaliser des projets avec des organismes communautaires, des projets qui seront en lien direct avec leurs cours ou leurs stages. Selon Sylvie Laliberté, chargée des liens avec la communauté au sein du PAIEC, le but est de permettre aux étudiants de mettre la main à la pâte «en offrant aux organismes l’expertise des universitaires».

Mme Laliberté se charge donc de trouver des organismes avec des projets intéressants, alors que d’autres s’entendent avec les professeurs et les départements pour que ces projets soient intégrés aux cours. Et le Carrefour de l’engagement étudiant est un lieu propice pour réunir à la fois les étudiants, les organismes et les professeurs.

Une idée du REMDUS

C’est David Maurice, vice-président aux affaires externes du REMDUS, qui a eu l’idée de créer ce genre d’événement. Selon le principal intéressé, c’est lors d’une rencontre sur le développement de la Ville de Sherbrooke qu’il a pensé réunir tous ces acteurs de la vie communautaire pour offrir des projets intéressants aux étudiants de maîtrise de l’Université de Sherbrooke. C’est aussi là qu’il a entendu parler du PAIEC, auquel il s’est lié pour mener à bien le projet du Carrefour de l’engagement étudiant.

D’ailleurs, le REMDUS et le PAIEC se sont rapidement rendu compte que la Faculté de droit tenait déjà un événement semblable pour les «activités cliniques» de ses étudiants (des travaux crédités au sein d’organismes communautaires). Ils avaient donc là un troisième partenaire pour l’organisation du Carrefour.

L’événement a réuni cette année plus de cinquante organismes de la région, presque le double de l’an dernier. Cependant, selon M. Maurice: «La critique qui revient tout le temps, c’est qu’il n’y a pas assez d’étudiants.» Un problème qui sera à travailler d’ici l’an prochain.