Sans trop souffrir, les Canadiennes ont démontré pourquoi elles étaient les favorites du Groupe I de la Zone des Amériques, lors des qualifications de la Coupe fédération qui ont eu lieu du 3 au 6 février dernier, au Paraguay. Malgré l’absence de Stéphanie Dubois, blessée à une main, le Canada a aisément défait ses adversaires pour se qualifier pour les rencontres de barrage du Groupe mondial II.
Jessica Lapinski-Dejardin
Opposées à des adversaires largement moins bien classées, Aleksandra Wozniak, Sharon Fichman et Marie-Ève Pelletier n’ont jamais douté que la victoire était à leur portée. En effet, les Canadiennes ont laminé tour à tour les représentantes de Cuba, de Porto Rico et du Brésil, avant de défaire la Colombie 2 à 0 en grande finale.
Même si la terre battue semblait, de prime abord, favoriser les sud-américaines, le Canada n’a échappé qu’une seule rencontre sur sa route, une défaite de 4-6, 6-4 et 6-2 de Wozniak contre la Brésilienne Maria-Fernanda Alves. «Les conditions n’étaient pas idéales cette semaine [en raison du vent et de la chaleur], mais nous avons joué du très bon tennis au moment où cela comptait le plus», estime Wozniak, la joueuse canadienne la mieux placée au classement WTA.
Durant la compétition, Wozniak a signé sa 38e victoire en Fed Cup, ce qui fait d’elle la Canadienne la plus victorieuse dans cette compétition.
L’Argentine comme prochain défi
Le Canada affrontera les Argentines lors des rencontres de barrage qui se tiendront les 24 et 25 avril prochain, au Canada. Le lieu exact des matchs n’a toutefois pas encore été annoncé.
Privée de Gisela Dulko, sa joueuse la mieux classée, l’Argentine s’est inclinée 4 à 1 face à l’Estonie lors du premier tour du Groupe mondial II.
Il s’agira du cinquième affrontement entre le Canada et l’Argentine en Coupe fédération. En 2006, les Canadiennes s’étaient qualifiées pour le Groupe mondial II en surprenant l’équipe de Dulko. L’an dernier, le Canada n’avait toutefois pas réussi à remporter leur rencontre de barrage pour le Groupe mondial II. Il s’était incliné 3-2 contre la Belgique, en échappant notamment le double décisif.
«Après cette défaite aux dépens de la Belgique l’année dernière et la solide prestation des filles au Paraguay [en début février], nous sommes prêtes à rebondir et à tout faire afin de réintégrer le Groupe mondial II», estime Renee Collins, le capitaine de l’équipe canadienne.
La composition des équipes, le lieu des compétitions et le choix de la surface seront dévoilés au cours des prochaines semaines.
