On en entend parler, mais on connaît peu de personnes en possédant un. Le livre électronique ne semble pas, au Québec du moins, se tailler une place d’importance sur les tablettes ni dans nos paniers. Néanmoins, sa progression sur le marché américain est fulgurante: les ventes de livres électroniques ont récemment surpassé celles du iPod touch et, le 25 décembre dernier, les livres papier ont été moins en demande sur Amazon que leurs versions électroniques.
Olivier Bissonnette-Lavoie
Depuis près de cinq siècles, le livre moderne, du point de vue du matériel du moins, a peu évolué. Une couverture, une reliure, des pages, un quatrième de couverture: le livre tel qu’on le connaît traverse les âges et, jusqu’à tout récemment, ne bronchait pas devant la montée de la technologie. Ce statisme semble toutefois s’infléchir avec le développement du livre électronique, nouvelle technologie qui, selon quelques spécialistes, sera à la littérature ce que le lecteur MP3 fut à la musique.
Si vous possédez un lecteur MP3, vous connaissez la procédure suivante: télécharger (légalement!) des chansons sur un ordinateur, brancher un lecteur et synchroniser celui-ci avec la base de données afin de pouvoir par la suite jouir de vos airs favoris quand vous le voulez. Le même processus s’applique aussi pour le livre électronique, à quelques exceptions près, la principale étant qu’il est maintenant possible de télécharger directement des ouvrages sur votre livre sans devoir transiter par un ordinateur. Un avantage évident qui, lié à l’économie de papier rendue possible grâce à la version électronique, promet de convaincre certains avant-gardistes d’opter pour ce nouveau média. Et pour ceux qui éprouvent de la réticence, croyant que leur œil ne pourra tolérer une lecture sur un tel livre, rassurez-vous: l’écran est ainsi fait que l’impression de lecture reste la même que sur du papier, avec l’inconvénient qu’il est impossible de lire dans le noir.
Néanmoins, comme pour toute technologie, un temps d’adaptation sera nécessaire avant que les consommateurs se l’approprient. Et le coût relié à son utilisation devra être réduit: actuellement, la «tablette de lecture» est introuvable à moins de 250 dollars canadiens et les versions électroniques d’ouvrages sont souvent offertes à des prix sinon, semblables, légèrement moins élevés. Sur Jelis.ca, le plus grand répertoire francophone de livres électroniques en Amérique du Nord, des ouvrages se vendent même à des prix supérieurs à leur version papier. Cependant, la récente arrivée du livresquebecois.com, mis en ligne par les librairies indépendantes du Québec, devrait provoquer une chute des prix. Néanmoins, c’est une incongruité qui devra certes être corrigée avant que le livre électronique ne puisse penser à gagner en popularité.
Si la littérature subit la même vague de numérisation que celle qui a frappé l’industrie musicale au début de la décennie, nos habitudes de lecture en ressortiront ébranlées. Quoi qu’il arrive, ne vous mettez pas à l’autodafé! Des obstacles tels les formats de fichiers et la réticence de certains éditeurs majeurs – due, on le comprend, au prévisible téléchargement illégal – sont tels que quelques années seront nécessaires avant que cette tablette devienne aussi répandue que son vis-à-vis musical.
