Du 11 juin au 11 juillet 2010 se tiendra en Afrique du Sud la Coupe du Monde de soccer de la FIFA, lors de laquelle s’affronteront les meilleures équipes nationales de la planète. Pour la première phase, huit groupes opposant quatre équipes ont été formés. Les deux vainqueurs de chaque groupe auront l’honneur de se disputer la ronde suivante. Quelles sont les chances et les ambitions de chaque sélection de passer au prochain tour? Voici un portrait des quatre premiers groupes de cette compétition.

Gabrielle Garand

Groupe A

L’issue de ce groupe est nébuleuse et réserve plusieurs surprises aux amateurs de soccer. Le Mexique, porté par une jeune sélection plus que prometteuse, ainsi que la France, qui affiche un palmarès impressionnant, donneront assurément du fil à retordre à l’hôte sud-africain. L’Uruguay pourrait également en surprendre plus d’un puisque le sélectionneur vedette de la Céleste et ses jeunes joueurs désirent ardemment renouer avec le succès d’antan (champions en 1930 et 1950). La Bafana-Bafana africaine devra donc offrir sa meilleure performance si elle ne veut pas devenir la première équipe hôte de la Coupe du Monde à être éliminée à la phase de groupe. Malgré la qualification controversée de la France sur une main de Thierry Henry, les Bleus se positionnent sans surprise comme favoris. Les nouvelles générations mexicaines et uruguayennes sauront-elles la détrôner?

Mes prédictions: 1) Mexique 2) Uruguay 3) France 4) Afrique du Sud

Groupe B

L’Argentine est de loin favorite dans ce groupe. Les supporteurs comptent sur la superstar Lionel Messi ainsi que sur le sélectionneur, le légendaire Diego Armando Maradona, pour conduire les Gauchos à une victoire certaine. Avant toute chose, ils devront faire honneur à leur réputation et vaincre les féroces compétiteurs que sont le Nigéria, la République de Corée et la Grèce. Les Guerriers Taeguk sud-coréens promettent de tout faire pour passer au tour suivant, eux qui forment d’ordinaire la meilleure équipe asiatique. Les Super Eagles nigériens espèrent, quant à eux, représenter les nations africaines au moins jusqu’aux huitièmes de finale. Bien qu’elle n’en soit qu’à sa deuxième participation à la Coupe du Monde, la sélection grecque est aussi une compétitrice à surveiller, surtout depuis sa victoire surprise en finale de l’EURO 2004. Bien malin est celui qui peut prédire quelle formation réussira à se faufiler à la deuxième position de ce groupe!

Mes prédictions: 1) Argentine 2) Nigéria 3) République de Corée 4) Grèce

Groupe C

À première vue, l’Angleterre et les États-Unis devraient sortir vainqueurs du groupe C. Les Trois Lions se sont qualifiés sans peine à cette Coupe du Monde et, malgré l’absence du capitaine David Beckham, l’équipe anglaise regorge de joueurs internationaux de talent. Les américains, surnommés les Stars and Stripes, se présentent eux aussi en toute confiance à la suite d’une performance presque sans faute aux qualifications. L’Algérie peut, quant à elle, être fière d’avoir accédé au tournoi après une période de qualification houleuse et difficile, dans laquelle elle s’est arrogée une place in extremis aux dépens de l’équipe égyptienne. Malgré tout, les Fennecs espèrent faire honneur à leur pays après une absence de 24 ans à la Coupe du Monde. La grande surprise de ce groupe pourrait bien provenir de la Slovénie, qui a vaincu les grandes équipes que sont la Russie, la République Tchèque et la Pologne afin de se qualifier pour la deuxième fois à ce tournoi.

Mes prédictions: 1) Angleterre 2) Slovénie 3) États-Unis 4) Algérie

Groupe D

La Mannschaft allemande est la favorite de ce groupe, elle qui est pratiquement de toutes les rondes finales des grandes compétitions. Attention par contre à la Serbie qui a su se démarquer en qualification en terminant à la première position de son groupe juste devant la France. Le Ghana peut, quant à lui, se targuer d’être la première nation africaine à avoir obtenu son billet pour la Coupe du Monde, grâce à une phase de qualification prometteuse et rondement menée. Finalement, il ne faut pas sous-estimer les Socceroos australiens, qui se sont beaucoup améliorés depuis leur entrée dans la zone Asie, et qui comptent bien montrer l’ampleur de leurs avancées durant ce tournoi. Entre la robustesse du Ghana, les ambitions de l’Australie, l’expérience de l’Allemagne et la confiance renouvelée de la Serbie, la lutte risque d’être mouvementée pour les deux premières places de ce groupe!

Mes prédictions: 1) Allemagne 2) Ghana 3) Serbie 4) Australie

Vous retrouverez dans la prochaine parution du Collectif un portrait des groupes E à H, qui rassemblent quelques-unes des équipes favorites pour le titre de champion du monde 2010.