Avec la superbe tenue de Jaroslav Halak en séries, le flegmatique cerbère à l’éternelle moue repoussera-t-il les rondelles sous des cieux plus cléments, et surtout plus dégagés, l’an prochain, lui qui accédera à l’autonomie totale avec compensation?

Francis A-Trudel

Pour le savoir, Le Collectif s’est entretenu avec André Ruel, consultant auprès de jeunes vedettes de la LNH comme Guillaume Latendresse, Tyler Myers et Patrick Kane pour le compte du réputé agent de joueur, Pat Brisson.

Francis A-Trudel: À la fin de la saison, Price sera joueur autonome avec compensation, ce qui veut dire que n’importe quelle autre équipe pourra lui faire une offre, mais que celle-ci pourra être égalée par le Canadien. Pensez-vous qu’une équipe va démontrer de l’intérêt pour le n°31?

André Ruel: Il y aura sûrement des équipes interessées, oui. Philadelphie a besoin d’un numéro un, et il n’y a pas si longtemps, on parlait encore de Carey Price comme d’un gardien d’avenir. Une bonne offre pourrait venir brouiller les cartes.

FAT: Comment Price se sent-il présentement devant les succès d’Halak?

AR: Sans aller jusqu’à parler de jalousie, je crois que n’importe quel athlète serait déçu de ne pas pouvoir participer aux succès de l’équipe. Il se voyait en train de réaliser les performances d’Halak, mais je crois que la relation entre les deux est bonne malgré tout.

FAT: Est-ce que Price est assez fort mentalement pour rester?

AR: Il a besoin d’aide autour de lui pour lui dire les bonnes choses, l’orienter un peu mieux. On l’a vu dans le match n°4 contre Washington, il a récolté deux pénalités pour conduite antisportive. Il possède un tempérament explosif, et dans ces cas-là, le joueur doit parvenir à mieux se connaître et à mieux contrôler ses émotions. À ses débuts, Patrick Roy n’était pas moins bouillant, mais il a appris à gérer sa fougue, même si ça ne paraît pas toujours…

FAT: Est-ce qu’un changement d’air serait bénéfique pour Carey Price, comme cela l’a été pour Guillaume Latendresse?

AR: Le talent de Price n’a jamais été mis en doute, et je suis convaincu que d’autres organisations seraient ravies de pouvoir compter sur lui pour bâtir leur futur. Je crois toutefois qu’il faudra être patient dans son cas. Sa situation est similaire à celle de Guillaume. On a fait de lui un gros coup de marketing, on l’a mis sur un piédestal très rapidement, et là, on lui a dit: «il faut que tu livres la marchandise». C’est beaucoup de pression pour un joueur aussi jeune. Mentalement, c’est dur à accepter cette nécessité de la performance.

FAT: Comment Jacques Martin va-t-il composer avec la situation explosive de deux jeunes gardiens talentueux qui se disputent la place de numéro un?

AR: Le problème n’est pas sur les épaules de Jacques Martin. Il va utiliser les deux joueurs, comme il l’a fait toute l’année. C’est plutôt Pierre Gauthier, le directeur général, qui va devoir s’assoir avec les deux concernés. On se souvient que l’agent d’Halak avait lancé un ultimatum, plus tôt cette saison, en comparant les statistiques des gardiens. Ils vont exiger des garanties quant à leur statut et au nombre de matchs joués, et il devra trancher.

FAT: Pour finir, la question qui tue: Price ou Halak?

AR: Halak, dans l’immédiat, compte tenu de son âge et de ses performances. Il est mentalement très solide. Je crois qu’à long terme, Carey Price sera un gardien dominant. Il faudra cependant plus de travail dans son cas et un meilleur encadrement pour l’amener à performer au niveau d’Halak.