Tribune libre
La société, particulièrement le monde des affaires, multiplie ses débats sur l’éthique. Une entreprise, en se dotant d’un code de conduite, s’efforce de garantir des comportements éthiques au sein de l’entreprise, de maintenir la confiance du public et d’assurer sa pérennité financière. Cette situation nous pousse à nous interroger sur la nature des comportements non-éthiques qui découlent des crises d’ordre éthique analysées par Michel Dion, spécialiste en éthique des affaires.
Comme entité dominante, l’entreprise peut apporter sa contribution dans l’amélioration de comportements éthiques au sein de la société. Une entreprise qui assume sa responsabilité sociale peut favoriser des comportements éthiques en diminuant le risque de conflits éthiques. Les dirigeants de l’entreprise responsable doivent faire preuve d’un leadership éthique, influencer les parties prenantes de l’entreprise à favoriser l’éthique, valoriser les comportements éthiques des employés, et renforcer les structures traditionnelles garantes de comportements éthiques afin de mieux assurer la mission économique et environnementale de l’entreprise.
Selon la Commission européenne, la responsabilité sociale des entreprises (RSE) se définit comme étant «l’intégration volontaire par les entreprises de préoccupations sociales et environnementales à leurs activités commerciales et leurs relations avec leurs parties prenantes». La démarche RSE implique l’entreprise dans des actions visant à régir le comportement de ses employés ainsi qu’à maintenir la confiance du public, essentielle à sa pérennité, à travers des actions tels que l’élaboration d’un code d’éthique. Il devient donc indispensable pour les entreprises de guider la conduite de leurs employés. Petites ou grandes, les entreprises ont besoin d’acquérir des comportements éthiques, ceci constituant une caractéristique essentielle d’une entreprise responsable. Pour cela, il faut envisager des stratégies visant à favoriser des comportements éthiques en s’attaquant à la source des conflits.
Les comportements éthiques
Un comportement éthique est généralement défini comme «tout comportement qui rejoint les valeurs établies par l’entreprise dans le but d’améliorer la conduite de ses membres afin de sauvegarder l’image et la pérennité de l’entreprise en conformité avec l’approbation du public en général». Si, pour certains auteurs, l’éthique est subjective car elle varie avec la conception du bien et du mal des membres d’une organisation; pour d’autres, les valeurs universelles tels que l’honnêteté, le respect, l’intégrité, la loyauté et la justice confèrent à l’éthique un caractère objectiviste. Ainsi, quel que soit le milieu ou le contexte considéré, ces valeurs demeurent des comportements éthiques recherchés et attendus.
Dion a étudié 16 conflits éthiques entre 1968 et 2003.Ceux-ci, pour la plupart des cas de fraude, de corruption, de non-respect de l’environnement ou de la personne humaine, ont abouti à des scandales ayant eu de multiples conséquences sur le plan social, économique et politique. Ils impliquent des entreprises comme Enron, Exxon Valdez, Procter and Gamble, Goodrich, Nike, Total, Mitsubishi et Coca-Cola. Ces scandales remettent en question la culture organisationnelle, le manque de leadership des dirigeants sur le plan éthique, l’incapacité de l’entreprise à valoriser la protection de la vie, l’honnêteté, la justice et la loyauté. Tous ces scandales font ressortir aussi l’incapacité à transcender les intérêts individuels et à dépasser le cap de la maximisation des profits à tout prix.
L’éclatement de ces scandales explique la présence de codes éthiques au sein des entreprises aujourd’hui. Ceux-ci ont pour finalité de prévenir des dérives possibles et d’anticiper des conflits éthiques susceptibles de nuire aux activités des entreprises. Les codes éthiques, au caractère à la fois réactif et préventif, mentionnent généralement les valeurs recherchées comme l’honnêteté, la tolérance, le courage, la loyauté, la courtoisie, la responsabilité et le respect. Pour s’assurer de l’applicabilité des codes, les entreprises se réfèrent aux lois en place.
Le renforcement des structures traditionnelles garantes de l’éthique
Nous entendons par structures traditionnelles garantes de l’éthique: la famille, l’école, les médias, le secteur religieux qui façonnent l’individu. Si les principes d’égalité et de fraternité, de confiance, d’équité, de justice, de loyauté, de respect de la vie n’ont jamais été priorisés dans un milieu, il est tout à fait évident que l’entreprise se retrouve dans l’impossibilité de gérer des conflits éthiques. Donc, l’entreprise responsable doit favoriser un changement de perceptions des structures traditionnelles par la sensibilisation et le parrainage de nombreuses activités et organisations luttant pour la prédominance des valeurs susmentionnées au sein de la société.
La promotion d’un leadership éthique des dirigeants
Dans la plupart des scandales analysés par Dion, notamment dans le cas d’Enron, il est à noter le manque de leadership éthique des dirigeants renforce explicitement l’action immorale de l’entreprise. Donc, l’entreprise doit définir un style qui valorise une culture éthique permettant aux dirigeants de mieux gérer les conflits éthiques.
La promotion d’une culture organisationnelle éthique
Il est à noter que l’environnement de l’entreprise peut, dans certains cas, encourager des individus à produire ou à adhérer à des comportements non-éthiques. Dans le cas des scandales qui impliquent Mitsubishi, Goodrich ou Enron, la culture organisationnelle a été mise en cause. Ainsi, l’entreprise responsable doit avoir une culture organisationnelle favorisant le développement éthique de son personnel.
La valorisation des comportements éthiques des employés
Il est nécessaire que l’entreprise puisse évaluer la compétence de ses employés non seulement en fonction des résultats, mais aussi en fonction des comportements éthiques. Dans plusieurs cas, notamment celui d’Enron ou d’Exxon Valdez, il est à noter que les stratégies de valorisation ou de reconnaissance des performances individuelles pratiquées ne sont guère favorables à des comportements éthiques. Par ailleurs, l’entreprise aurait avantage à se doter de moyens pour accorder les valeurs de l’entreprise avec celles des employés. Cela aiderait les employés à mobiliser les ressources d’implication souhaitées. Ceci pourrait aussi permettre une conduite assurant l’équilibre entre engagement pour l’entreprise et développement personnel des employés.
Dans de nombreux cas de conflits éthiques, les dirigeants d’entreprise utilisent la manipulation, la corruption, le mensonge et usent de stratégies pour sauver la face tout en niant leurs responsabilités sociales et sociétales. Tout porte à croire que le paradigme social dans lequel ont évolué les entreprises priorise la maximisation du profit au détriment des comportements éthiques. Face à ce constat, l’entreprise doit assumer sa responsabilité sociale et sociétale afin de favoriser des comportements éthiques. Elle doit faire face aux enjeux favorisant sa contribution à l’établissement d’un nouveau paradigme plus centré sur les comportements éthiques.
Jean Emmanuel Léon
