Tennis - Quand la victoire est affaire de persévérance
12 juillet 2010
Il aura fallu plus de 11 heures de jeu, étalées sur trois jours, à l’Américain John Isner pour remporter son duel contre le Français Nicolas Mahut (4-6, 6-3, 7-6, 6-7, 70-68). Si aucun des deux joueurs n’avait une chance légitime de remporter Wimbledon, ce match de premier tour les a fait entrer dans la légende comme étant le plus long de l’histoire.
Christelle Lison
Les 19e et 148e joueurs mondiaux se sont affrontés dans un match qui semblait presque sans fin. Pendant trois jours, le public est venu soutenir son favori. C’est le 22 juin que la rencontre a commencé sur court n°18. Le premier soir, elle a été interrompue à deux sets partout alors que la nuit tombait. Le mercredi, c’est à 59-59, dans le cinquième set, que les joueurs ont dû faire une trêve. «Je ne sais pas à quoi je pensais. Après 25-25, je ne pensais à rien d’autre que de frapper des services et des coups droits gagnants», a déclaré Isner à la sortie du court.
Dès ce moment, tout le monde a compris que ce serait un match surréaliste! Finalement, c’est le 24 juin que les deux hommes ont réussi à se départager, après plus de huit heures de jeu uniquement pour le cinquième set, sur l’incroyable score de 70-68 en faveur d’Isner. «Quand vous jouez un match comme ça, avec une atmosphère comme ça, on ne se sent pas réellement fatigué, a commenté Isner. Ce mec [Mahut] est un guerrier. Aujourd’hui quelqu’un devait perdre, avoir partagé ça avec lui est un honneur», a souligné Isner.
«Là, c’est vraiment douloureux, mais ce furent trois jours tout simplement incroyables, a déclaré Mahut à la sortie du court. John a servi de façon incroyable, c’est un champion, on a joué le plus grand match de tous les temps dans le meilleur endroit possible, c’était un honneur.»
Et c’est vrai que la partie entre Isner et Mahut a fait tomber tous les records de longévité du tennis: match le plus long, set le plus long, plus grand nombre de jeux… mais aussi le plus grand nombre d’as dans un match, Isner en ayant servi 112 et Mahut 103. Les deux joueurs peuvent donc se vanter d’avoir pulvérisé le record d’Ivo Karlovic (78).
À la suite de ce match complètement fou, la réaction de nombreux joueurs ne s’est pas fait attendre: «Ceci n’arrivera plus jamais, à moins qu’ils se rencontrent à nouveau l’année prochaine. Non, sérieusement, c’est impossible de revoir un jour un tel match. On a assisté à un moment inexplicable. Le plus étonnant c’est que j’ai vu Isner aujourd’hui dans le vestiaire avant le match. Et il avait l’air bien», a déclaré Andy Murray.
Mais ce match record a également supris: «C’est incroyable ce qu’ils ont fait. Héroïque. Ils ont déclenché un buzz énorme dans le monde entier, ce qui est une bonne chose pour le tennis. Même les gens qui ne s’y intéressent pas ont eu vent de cette histoire. […] À un certain point, il faut avoir recours au tie-break. C’est trop éprouvant physiquement et mentalement», a, pour sa part, souligné Maria Sharapova.
Quoi qu’il arrive dans la suite du tournoi, tout le monde se souviendra de ce match. «C’est génial d’être dans l’histoire, je m’en souviendrai toute ma vie, ça fait partie de mon histoire maintenant. Maintenant, quand je vais revoir Mahut dans un vestiaire, ce sera toujours un moment particulier. […] Car ceci ne se reproduira plus jamais, et de loin. Je suis fier de moi sur le plan mental. Physiquement, je savais que j’étais endurant. Croyez-le ou non, mais mon entraîneur m’a dit avant le tournoi que j’étais prêt à jouer 10 heures.»
À Wimbledon, le parcours de John Isner s’est finalement arrêté dès le deuxième tour puisqu’il a été battu en trois sets (6-0, 6-3, 6-2) par le néerlandais Thiemo De Bakker. Mais peu importe, son premier tour restera sans nul doute dans les annales du tennis.
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| Écrit par info sous la rubrique Sports |
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