Lorsque vous vous demandez quel sport vous allez faire l’année prochaine, vous ne pensez probablement pas spontanément à l’aviron. Pourtant, le Club nautique de Sherbrooke a en son sein des candidats très prometteurs qui pourraient vous démontrer combien ce sport est agréable et permet de développer sainement sa forme physique.

Christelle Lison et Julie Laurent

Début août, Gabriel Veilleux, un jeune athlète de 16 ans, a performé à la compétition d’aviron la plus prestigieuse d’Amérique du Nord, la Royal Canadian Henley Regatta. Cet événement rassemble chaque année, depuis 1903, de nombreux rameurs de toute l’Amérique du Nord, mais également d’Écosse, de Chine, d’Argentine et d’Égypte. Dans l’univers de l’aviron, cette compétition représente un rendez-vous sportif extrêmement important pour tous les rameurs: les courses y sont relevées et les meilleurs rameurs sont présents.

Pour sa première participation, Gabriel Veilleux a terminé quatrième de sa course dans la catégorie junior (moins de 19 ans). Le jeune homme a même amélioré son meilleur temps sur 2000 mètres de plus de 15 secondes, en terminant en 7 minutes et 47 secondes. Mais ce que le Sherbrookois retiendra particulièrement en mémoire, c’est l’atmosphère spéciale de cet événement d’envergure. «La régate d’Henley est insensée, il y a du monde de partout autour du globe, le site est impressionnant et le nombre de bateaux présents sur le site est incalculable! En plus, il y avait de la pression, car ce n’était pas une course habituelle, l’enjeu était plus gros. Je n’ai pas l’habitude d’être un gars stressé mais cette fois-ci, j’étais un peu stressé!»

Tant qu’à y être!

Fort de sa performance, Gabriel Veilleux ne s’est pas arrêté là. Le 14 août dernier, l’Association québécoise d’aviron a nommé ses équipes du Québec, à la suite de courses contre-la-montre tenues au bassin olympique de Montréal. Les deux rameurs du Club nautique de Sherbrooke, Gabriel Veilleux et Émile Paquette, ont réalisé de très bonnes performances, Gabriel réussissant même à se classer sur l’équipe B avec un excellent chrono de 7 minutes 42 secondes!

Grâce à son temps de course, Gabriel Veilleux fait partie des 11 rameurs sélectionnés sur l’équipe B du Québec qui représentera la province à la régate Head-of-the-Charles, à Boston, les 23 et 24 octobre 2010, dans un huit (un bateau avec huit rameurs).

En plus, grâce à ses performances de cette année, Gabriel Veilleux a officiellement été classé Relève (il était Espoir cette année) par l’Association Québécoise d’Aviron. Espérons que le jeune athlète continuera sur sa lancée pour le plus grand plaisir de tous les amateurs d’aviron.