Le lundi 10 mai, Nathalie Faucheux et Guillaume Grenier, deux éminents docteurs de l’UdeS, ont convié une poignée d’étudiants et de chercheurs en médecine à un colloque portant sur l’usage des cellules souches postnatales en thérapie médicale. Ils s’étaient donné rendez-vous, à l’Université de Sherbrooke, pour écouter quelques sommités venues leur présenter les avancées faites dans ce domaine.
Shawn Sirois
Le Dr. Francois A. Auger, chercheur au Centre hospitalier affilié universitaire de Québec (CHA), explique que les cellules souches ont la particularité de «sécréter leurs propres matrices», c’est-à-dire de se reproduire par elles-mêmes. Tirant parti de cette caractéristique, par exemple pour guérir un patient sévèrement brûlé, l’équipe du Dr. Auger effectue une biopsie, plus précisément un prélèvement de l’épiderme, pour en faire une culture. Celle-ci croît rapidement jusqu’à donner de petites feuilles de peau nommées greffons, qui seront stratégiquement appliquées sur le patient en vue d’une reconstruction épidermique. «Un centimètre de prépuce d’un enfant nouveau-né peut recouvrir la surface d’un terrain de football américain en 6 mois» affirme le chercheur, illustrant la rapidité du processus.
Quant à Nicholas Noiseux, chirurgien cardiaque au CHUM, il entend «réparer les cœurs brisés». Ses recherches visent, par l’injection de cellules souches prélevées dans la moelle épinière, à restaurer les fonctions cardiaques des victimes d’infarctus du myocarde ainsi que celles des patients devant subir un pontage coronarien. On peut le voir sur la photo, déroulant un Power Point impressionnant. Très graphique.
Pour sa part, le Dr. Lawrence Rosenberg, de l’Université McGill, est à concevoir une thérapie cellulaire qui régénérerait les cellules bêta, dont la carence entraîne des diabètes de type 1 et de type 2.
Des percées sont également faites au niveau de la lutte contre le VIH, de l’amélioration des traitements de chimiothérapie et de la reconstruction de la cornée de l’œil. Bref, plusieurs domaines médicaux bénéficieront de la recherche sur les cellules souches postnatales et les conférenciers présents ce lundi voient en elle une planche de salut pour les patients qui en profiteront.
