De grands chercheurs sillonnaient les corridors de l’Université de Sherbrooke et de l’Université Bishop’s du 9 au 13 mai dernier. Venus des quatre coins de la province pour exposer leurs résultats de recherche, ces militants pour le savoir étaient présents dans le cadre du 79e Congrès de l’ACFAS.

Isabelle Morin

C’est muni d’une programmation chargée que se lançait, le lundi 9 mai, la semaine d’activités du Congrès de l’ACFAS. Grâce au travail acharné des comités organisateurs et scientifiques, ainsi que de l’équipe de l’ACFAS, le congrès présentait des colloques impliquant une trentaine de domaines de recherches. On y couvrait particulièrement les sections suivantes : sciences de la vie et de la santé, sciences physiques, mathématiques et génie, lettres, arts et sciences humaines, sciences sociales et éducation.

C’était près de 4000 communications réparties en 187 colloques et activités spéciales qui s’apprêtaient à débuter. En tout, quelque 5500 congressistes étaient attendus. Un nombre record pour un congrès hors métropole! Le défi consistait alors à accueillir convenablement les milliers de participants qui allaient faire leur entrée sur les campus des deux universités.

Sherbrooke recevait le congrès pour une septième fois, mais c’était la première fois que les universités de Sherbrooke et de Bishop’s collaboraient pour l’organisation de cet événement de taille. C’est donc de concert que Messieurs Michael Childs, vice-principal de l’Université Bishop’s, et Jacques Beauvais, vice-recteur à la recherche à l’Université de Sherbrooke, tous deux coprésidents, se sont lancés dans l’aventure il y a plus d’un an.

Chaque année, le congrès de l’ACFAS regroupe des chercheurs ayant œuvré dans une trentaine de pays. Il est reconnu comme étant le « plus important rassemblement multidisciplinaire du savoir et de la recherche de la francophonie ». Chapeauté par l’ACFAS (Association francophone pour le savoir), regroupement visant à « promouvoir l’activité scientifique, stimuler la recherche et diffuser le savoir », ce congrès est l’occasion rêvée d’exposer les résultats de recherche ainsi que de débattre et d’échanger sur les sujets choisis.

Un thème évocateur
Le 79e Congrès de l’ACFAS avait pour thème Curiosité, diversité, responsabilité; chacune de ces trois sphères étant intimement concernées par les domaines couverts lors du congrès. Si la curiosité est à la source des connaissances et du savoir, la diversité est représentée par le large éventail de recherches scientifiques, ainsi que par les différences qu’arbore chacune de celles-ci. La responsabilité, quant à elle, concerne plutôt l’implication sociale dont font preuve les chercheurs ainsi que l’impact de leurs recherches sur la société.

Une implication écoresponsable
Atout intéressant : le congrès s’impliquait cette année pour le développement durable. En prenant au sérieux l’aspect « responsabilité » de leur thématique, les coprésidents s’engageaient à concevoir un événement écoresponsable. Pour la première fois de son histoire, donc, le Congrès de l’ACFAS bénéficiait d’une certification écoresponsable, tel qu’elle est définie par le Bureau de normalisation du Québec (norme 9700-253).

Si la production locale, le recyclage et le compost étaient fortement encouragés, le comité organisateur invitait aussi les visiteurs à contribuer à l’écoresponsabilité du congrès par le biais de son site web. On y proposait d’apporter tasses, bouteilles et sacs réutilisables, d’opter pour de la vaisselle réutilisable à la cafétéria ou encore d’utiliser les îlots multimatières présents sur place. Une « patrouille verte » était également sur place pour aider les plus débutants à trier leurs matières résiduelles et répondre à toute question concernant l’écoresponsabilité.

Une « première journée de réflexion sur le développement durable » était également prévue à l’horaire. Ce colloque avait lieu en clôture de la semaine d’activités et avait pour but d’interagir avec les participants sur l’écart important entre les intentions et le geste dans la consommation responsable.

Un partenariat pertinent
Pour la réalisation de l’événement, le comité organisateur s’alliait de partenaires de taille. La contribution de l’entreprise Cascades comme collaborateur principal a d’ailleurs permis d’assurer un véritable apport écoresponsable au congrès. L’entreprise fournissait les produits « recyclés et recyclables » nécessaires au bon déroulement de l’événement.

Le 79e Congrès de l’ACFAS était également appuyé par Hydro-Québec, Cisco, le ministère du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation (MDEIE) et le ministère de l’Éducation du Loisir et du Sport (MELS). Les universités Bishop’s et Sherbrooke étaient également collaboratrices, autant par la grande contribution de leurs professeurs et étudiants aux résultats de recherche présentés que pour l’accueil des maintes activités.

L’événement constituait donc une vitrine exceptionnelle à la fois pour l’Université de Sherbrooke et celle de Bishop’s. Le savoir était réellement au cœur de cette semaine d’activités, alors que des chercheurs de tous domaines et nationalités confondus circulaient sur les campus. Un achalandage inhabituel, les étudiants d’été pourront en témoigner.