Les gens qui me connaissent vous le diront, ce moment-ci de l’année est plutôt pénible pour la passionnée de Formule 1 que je suis. Cela fait déjà un peu plus d’un mois que je me sèvre de ma dose d’adrénaline bimensuelle. Donc, pour patienter jusqu’au premier Grand Prix de la saison 2012, voici un petit tour d’horizon de ce qui se passe actuellement dans le merveilleux monde de la F1.
Émilie Chacon
Qui pilotera où?
Au moment de mettre sous presse, des pilotes comme Adrian Sutil, Rubens Barrichello, Vintantonio Liuzzi, Jaime Alguersuari, Vitaly Petrov, Bruno Senna étaient toujours sans contrat. C’est sans compter les recrues qui cherchent à se faire une place dans la catégorie reine de sport automobile. Le hic, c’est qu’il ne reste que 3 baquets disponibles pour autant de pilotes. Qui plus est, les places restantes se trouvent dans des écuries de bas niveau, soit une chez Williams et deux chez HRT. Mais bon, vaut mieux piloter dans une équipe ordinaire que de ne pas piloter du tout.
Nouveaux arrivants
Évidemment, si autant de pilotes n’ont plus de volants, c’est que de petits nouveaux sont venus les remplacer. Des écuries comme Toro Rosso et Lotus GP ont misé sur de nouveaux talents, dans l’espoir de connaitre de meilleurs résultats. Chez la première, les deux anciens ont été remplacés par de jeunes espoirs: Daniel Ricciardo (champion F3) et Jean-Éric Vergne (vice-champion Formule Renault). Bien qu’Alguersuari et Buemi aient offert de bons résultats à l’équipe en 2011, Toro Rosso s’est défendue qu’elle se devait d’engager de nouvelles recrues, le but de l’équipe étant de former de jeunes vainqueurs (on n’a qu’à penser à Vettel).
Le cas Kubica
Lotus GP (anciennement Renault) a, elle aussi, changé ses deux titulaires de 2011. Bruno Senna et Vitaly Petrov ne fournissant pas les résultats escomptés, Éric Boulier les a simplement remerciés. Il restait encore une grosse décision à prendre: engager de nouveaux pilotes ou attendre de voir l’état de santé de Robert Kubica. Son accident en rallye lui ayant sectionné le poignet à la fin de 2010, il est encore en convalescence. Il pourrait recommencer à piloter en 2012, mais rien n’est certain.
Le risque étant trop grand, Lotus s’est finalement résigné à engager deux nouveaux pilotes. La grande nouvelle était, bien sûr, le retour de Kimi Raikkonen. Champion en 2007, les spéculations concernant son retour se faisaient de plus en plus persistantes. C’est finalement Lotus qui a convaincu «Iceman» de revenir en Formule 1, pour le plus grand plaisir des fans. Ce sont six anciens champions qui courseront en 2012 sur le même plateau, du jamais vu. La recrue Romain Grosjean conduira la deuxième monoplace de Lotus GP.
Présentations
Pour les plus passionnés d’entre nous, deux événements de Formule 1 s’en viennent pour nous faire patienter: les présentations des nouvelles monoplaces et les essais privés d’hiver. Dès la fin janvier, les écuries commenceront à présenter les nouvelles voitures pour la saison 2012. Catherham (anciennement Lotus) lancera les présentations suivies de McLaren (1er février), Ferrari (3 février), Red Bull (5 février), Williams (5 février), Lotus (6 février) et Sauber (6 février). Les dates des autres équipes sont encore attendues.
Les essais libres de l’intersaison
Comme on le sait, depuis quelques saisons déjà, les essais privés sont contrôlés par la FIA pour s’assurer que tous aient une chance égale de rouler. Des écuries comme Ferrari pouvaient se permettre de rouler tous les jours sur leur circuit privé, tandis que les plus petites écuries en avaient à peine les moyens. D’ailleurs, Stefano Dominicali en a fait la plainte récemment, mentionnant que les contre-performances du cheval cabré étaient dues, en partie, aux essais trop limités lors de l’intersaison.
Donc, ces essais débuteront le 7 février sur le circuit de Jerez en Espagne. Les écuries mentionnées ci-haut seront donc prêtes à temps pour commencer les premiers essais. D’ici là, soyons patients!
